春日裡細碎的陽光鋪在玉璧一般的池麵上，微風送來淡淡的桃花香。

鎖月池邊，紛繁的桃花樹下，薑蕙坐在風來亭中，半倚在沉褐色的木製圍欄上，靜靜看山楂碧雲兩個丫頭摘桃花。

風來亭四周懸了半透的淺青色紗幔，亭內一方獨礅石桌，桌上鋪著十樣錦銀光素緞，上置一朱漆雕花雙層食盒，此時盒蓋已經掀開，露出裡麵裝著的幾樣吃食。

雲片糕、豌豆黃、棗泥酥、白糖糕、水晶芙蓉糕，一盅銀耳羹、一盅紫蘇飲。

平姑姑將這些小食一樣一樣端出放在石桌上，恭敬請自家主子享用。

薑蕙收回望著桃樹的目光，拿起象牙箸撚起一塊棗泥酥。入口甜而不膩，略帶一絲山楂的酸味。

“平姑姑手藝愈髮長進了。”薑蕙讚道。

“主子您喜歡就好。”平姑姑道。

薑蕙略吃了幾塊便放下筷子，目光追著外頭幾個小丫頭，含笑看她們指揮小太監來回搬動木梯。

見主子一派輕鬆毫無憂色的模樣，平姑姑忍不住道：“主子，這幾日宮裡的流言……”

陛下已經十日不曾踏進瑤華宮一步了。

十日並不是很長，隻是，當今陛下後宮寥寥，總共就這麼兩三個人，十日不去曾經寵愛非常的貴妃宮裡，便是一件能夠引發闔宮側目的事情了。

要知道，往日裡，就算貴妃懷孕或者月中無法侍寢的時候，陛下也少不得過來探望。

就有流言說，貴妃娘娘怕是失寵了，等到往後新主子們入宮，又是一代新人換舊人。

雖然貴妃身居高位，還育有陛下唯一的兒子，宮人們無論如何不敢怠慢，可背地裡傳些閒言碎語，卻是再難管束的。

平姑姑能約束瑤華宮眾人，卻管不著闔宮上下的嘴，如今見薑蕙這副全不在意的模樣，怎能不急？

秋葵同紅纓留在瓊華殿內照顧大皇子，此時隻有晚菘跟石榴隨侍在側，聽到平姑姑的話，晚菘朝她使了個眼色，想要阻止她再說下去。

可平姑姑不管不顧，趁這會兒都是自己人，愈發懇切起來。

“主子，陛下是君、是夫，若是有什麼不對，忍了便是，這後宮的女人，全指著陛下過活，您可不能任性啊！”

“本宮知道的。”薑蕙朝平姑姑安撫一笑，淡淡道，“不急，時機未到。”

時機確實未到。

薑蕙早猜到自己是陛下年少慕艾之人，又曾與他人有過婚約，這種身份，怎麼能上趕著懇求陛下多多寵幸呢？

她已經明白陛下為何會有如此反常之舉。

慎刑司隻圍了福陽宮一日，寶慶殿的宮婢們全都死於“走水”，再加上去世的胡氏，已是明晃晃的滅口了。

胡氏因她而死，必然對她恨之入骨，那麼在死前對陛下說了些什麼，讓陛下對她心生嫌隙，也是可以想見的。

她有什麼，是胡氏知道，且會引得陛下暗生不滿的？

一位帝王，會因為什麼忽然冷落寵妃，卻又遲遲冇有任何處置之舉？

陛下不是昏聵之人，平白無端的構陷不會放進心裡，什麼樣的話，會讓他不惜滅口？

必然是有關女子清譽了。

隻是，這樣一來，被構陷的“姦夫”又是誰呢？

薑蕙嫁於皇帝當夜，他曾問過她是否甘願。

薑蕙說不上願或不願，不過謹遵聖旨而已，隻是在蕭晟麵前，當然要做出心中隻有他一個的樣子。

至於她早逝的未婚夫安國世子陳羨魚，那個光風霽月的少年，她早已不再去想，亦不曾做出過任何可能被誤會的舉動。

胡氏並非上京人士，又家世不顯，不可能細查她少年交遊，那胡氏用來構陷她行為不檢的事情隻能發生在入東宮後。

她已細細想過入東宮後諸多人事，最終確定了所謂“姦夫”人選——去年五月，同她在避暑山莊偶遇的岐王蕭旭。

想來就是那一次，讓胡氏瞧見了。

當朝對女子雖不若前朝嚴苛，但一旦關係到清譽名聲，就是天大的事情。

過了十日，想必陛下已經派人去向岐王求證過了。薑蕙拿過調羹，舀了一勺紫蘇飲，慢慢飲下。

但以岐王的為人，皇帝不至於有此誤會，如今這樣的舉動，恐怕是懷疑那次見麵並非偶然，再就是，因她曾經的婚約，陛下本就心中存有疙瘩。

有些刺，假裝看不見隻會愈陷愈深，最終割破皮肉，流血成創，腐爛化泥。而這次，正是薑蕙拔刺的機會。

風來亭建在鎖月池池上，水麵有木棧相連，是個構造精巧的湖心亭。幾棵合抱的老桃樹載種在池邊，枝椏虯曲，朝池中傾斜，恰好覆在風來亭之上。

一樹桃花燃儘春色，幾點飛紅墜落水麵，清波柔柔，碎影流光，遙遙望去，正合那句“桃花弄水色，波盪搖春光”。①

昌平侯府趙三小姐自朝陽門入宮，跟隨慈寧宮嬤嬤一路步行，路過瑤華宮時，遠遠便見到了這副美景。

鎖月池不大，因而亭中人能很清楚地看到池邊宮道上款款而來的女子。

那女子容貌妍麗，一身珊瑚紅百蝶穿花霓裳裙，綰著姑孃家的垂鬟分肖髻，鬢邊金海棠珠花步搖在陽光下折射出炫目的色彩。

對方似乎也看到了她，在宮道邊朝她屈膝一禮，天鵝頸低垂，舉手投足，自有一番世家氣韻。

“主子，是昌平侯府的三小姐。”晚菘輕聲道。

薑蕙頷首，問道：“太後孃娘冇有賜下玉輦嗎？”

看方向是從朝陽門進宮，從這到慈寧宮，可還有的走呢。

“奴婢不知，許是路上遇到什麼情況？”晚菘道。

趙如芸施完一禮，見亭中人冇有其他吩咐，複又跟著李嬤嬤往慈寧宮行去。

她冇有多問，李嬤嬤卻主動開口：“三姑娘，方纔那便是貴妃娘娘，膝下育有大皇子。”

趙如芸次次進宮都要路過瑤華宮，怎麼會猜不到閒閒坐在鎖月池亭中的貴人就是大名鼎鼎的薑貴妃？隻是前麵幾回，恰逢貴妃告病，未能在慈寧宮得見。

趙如芸行走在宮道上，目不斜視，腦中回憶方纔的驚鴻一瞥。

絢爛桃花之下，澄澈碧波之上，亭中之人一襲黛藍裙衫，百合髻上隻斜插一支素淡的羊脂白玉蘭步搖，神態漫不經心，眉間若有雪色，雖有青色紗幔掩映，也能看出是位傾國傾城的美人。

美人如花隔雲端。

趙如芸謝過李嬤嬤，細語道：“芸兒幼時曾有幸與貴妃娘娘得見，如今再見，果然如姑母所言，氣質清雅，風華絕代，一見之下，念念不忘。”

李嬤嬤在側前方引路，聞言微微側臉，盤踞皺紋的眼角被笑容撐開，道：“三姑娘初選已過，不日就要複選，然後住進儲秀宮，到那時，三姑娘想見誰，都是容易的。”

趙如芸羞澀一笑，低頭不言。

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注：①李白《代彆情人》