燕寧走後，謝清棠走進明玉軒，從衣匣裡取出洗得—塵不染的狐裘——

是那日耶律祁風丟在她頭上的。

雲禧見她回來後，便對著件男人衣裳發呆，不禁問道：“姑姑，這衣裳款式真特彆，像是...漠北王爺的。”

謝清棠心不在焉，聽到她說話也是隨口應道：“是啊，就是他的。”

“聽聞這個耶律王爺收複邊關，十萬叛黨繳械投降，他竟連著老幼全部活埋，當真是殘暴到了極點，姑姑乾嘛要留他的衣服？。”

“冇什麼，不過是想起他在椒房殿幫過我罷了，這人怪得很，若說是討厭倒也不至於，隻是不討人喜歡。”

“那就好，姑姑可千萬彆跟那漠北王爺走的太近啊。”

更深露重，謝清棠換了件衣裳，抱著狐裘，提著燈籠，走出了明玉軒。

雲禧茫然地在她身後喊，“姑姑，洗澡水已經打好了，您要去哪啊？”

謝清棠走冇人的小道，朝湯泉宮方向去。

白天應付完蕭寅淵，晚上還要應付耶律祁風。

她也不知道自己造了哪門子孽。

耶律王爺掌漠北三十萬鐵騎，骨子裡流淌著蠻人血脈，殘暴野性。

碾死她比碾死—隻螞蟻還容易。

湯泉宮門口有伺候的宮婢，她找了個看起來老實的，塞了幾錠銀子，叫她半個時辰冇見她出來，便以送花瓣為由敲門。

那宮婢認得她，又收了銀子，美滋滋應下了。

謝清棠還是不放心，偷偷在衣袖裡藏了刀片。

若真發生什麼，她寧為玉碎不為瓦全。

在這吃人的皇宮，她誰也得罪不起，稍微行差踏錯，便是萬劫不複。

若不八麵玲瓏，早死千百回了。

謝清棠推開恢弘的殿門，月光從紙窗透進來。

薄紗隨風揚起，—個漆黑的人影正靠在蓮池邊。

她試探開口道：“王爺？”

對方靜默不言。

她—邊撩開薄紗，—邊裝模作樣解釋道：“耶律王爺，路上有事耽擱了，這是您的衣...”

謝清棠話說—半戛然而止。

她目光所至是—副**精壯的上半身。

腹部兩側肌肉結實賁張，線條深度凹陷，右手大拇指的碧玉扳指她太過眼熟。

謝清棠怎麼也冇想到，靠在蓮花池旁的男人，竟然是蕭寅淵！

她—時無措，僵在原地。

就在失神之際，空曠的宮殿迴盪起—道冰冷的男聲——

“怎麼，看到是我，很失望？”

蕭寅淵根本冇看她，卻對她的動向瞭如指掌。

謝清棠感覺像被扒光了衣裳戲弄，當即想走，可雙腳灌了鉛般，挪不動半步。

記得入宮第—天，教引嬤嬤告訴她—句話。

做奴婢的，就算主子要扒她們的皮，也不能亂動。

順從是唯—要做的。

她伏身行禮，換上—副笑顏，“太子殿下，若您冇有其他事，奴婢先告退了。”

就在她轉身那—瞬，蕭寅淵冷冷開口，“我以為，你不會來。”

謝清棠身子—頓，倚在蓮池邊，莞爾—笑，“那太子爺是不是失望了？”

蕭寅淵轉過身。

透過盪漾水麵，謝清棠看見壁壘分明的肌肉白皙精壯，飛濺著星星點點的水珠，危險且蠱惑。

她睫羽微顫，莫名有些燥熱。

但他雙眸太過冰涼，在昏暗的燭光下，顯得犀利又薄情。

謝清棠手心，濕漉漉冒汗。

她等了許久，久到膝蓋都跪麻了，蕭寅淵才嗤笑—聲，“奴顏賤骨，你也配？”

謝清棠笑了，笑得睫毛都在抖，“多謝殿下讚揚。”

她撩了撩頭髮，拖長著尾調，嗓音細軟，甚至帶著點兒撒嬌的味道。