謝清棠答得飛快，“燕少將軍待奴婢極好。”

“那便好。”

呂皇後甚為欣慰道：“女子三從四德，以夫為天，不要眼高於手，找到個對你好的就嫁了吧，清棠，你是聰明孩子。”

謝清棠剛想開口，呂皇後又說。

“本宮知曉你此前在宮外過得悲苦，所以今日之事，心知那東珠一共兩對兒，一對兒在耶律公主手中，另一對兒在淵兒那，也不曾點破。若是按宮規處置，你一個女子身子柔弱，怎吃得上刑部酷刑？”

謝清棠猛地抬頭，正對呂後那不容置喙的威顏。

原來她什麼都知道...

曾經她剛入宮時，以為能將彎折的脊背重新挺直。

現在才知道，埋於人心的偏見就像一座高山，任憑她如何努力也無法撼動。

她咬了咬唇瓣，艱難扯出一個笑，道：“皇後孃娘說什麼奴婢便做什麼，就算要了奴婢的命，奴婢也不敢說半個不字。”

呂後吹了吹絳紅色的指甲，也笑道：“你的命不值錢。”

謝清棠笑容僵在臉上，手指不受控的摳入石縫。

母親曾說過，冇有誰的命是賤命。

那為什麼現在從彆的人口中，她的命就這般不值錢？

呂皇後話鋒一轉。

“這幾年你在淵兒身邊，冇有功勞也有苦勞，本宮也是睜一隻眼閉一隻眼，但你要知曉自己的身份！眼下，邊關戰事不斷，朝廷正是重用漠北鐵騎的時候，若是誰在此刻橫插一腳，便是本宮的敵人，是整個西梁的敵人！”

“奴婢。”謝清棠趕忙伏身，“奴婢謹遵皇後孃娘旨意。”

呂後微微一笑，“本宮同耶律公主說了，這事就是個誤會，料她日後也不敢拿此事為難你。不過，東宮你是待不得了，本宮倒是很喜歡你，來椒房殿做事吧。”

謝清棠心中明白，呂皇後這是要將她從蕭寅淵身邊分開。

這深宮無枝可依，主子讓她死，她便不敢活。

謝清棠腰彎得更低，“奴婢即刻就去收拾。”

榮嬤嬤上前扶起她，“謝女官，你放心，皇後孃娘體恤下人，來到椒房殿當差，絕對不會虧待了你。”

“奴婢謝皇後孃娘恩典。”

“你伺候淵兒那麼久，本宮自然不會苛待你。隻是，淵兒那？”

“奴婢知道怎麼說。”

“你這般懂事，本宮甚是欣慰，待你嫁與燕寧，嫁妝以公主之禮準備。”

......

謝清棠跪了一個時辰，天全暗了。

她的手腳此刻都在顫抖。

好疼，好累，好睏...

她用胳膊撐住半邊身子。

掌心一痛，趕緊回神看去，那裡不知是誰灑了碎玻璃，割破了皮肉。

她咬牙撕破袖綰，纏在傷口處。

不能倒下。

不能讓彆人看到她倒下...

她用儘全力重新跪好，不知又過了多久，就在她馬上堅持不住，一點點滑倒時——

忽地，一雙大手扶住了她，把她擁入懷中。

謝清棠顫抖著抬頭，“謝...”

她這纔看到來人，竟是漠北王爺，耶律祁風。

他上下打量她，“若撐不住歇會便可，這裡無人，如此不懂變通，莫非是個傻子？”

謝清棠推開他，重新跪下，“不行，皇後孃娘罰我跪於此，怎能弄虛作假。”

“果真是個傻的。”耶律祁風挑眉，“今天被人欺負了？”

謝清棠看著他，身子抖似篩糠，懶得遮掩，索性點了點頭。

耶律祁風笑道：“教你個法子，誰汙衊你，你就捉隻青蛙，扔到她茶壺裡。”

隨即，他又神神秘秘彎下身，湊近她，低聲道：“她最怕青蛙，欺負你一次，你就這麼做一次，保證幾次後，她再不敢惹你。”