好在命運還不算太離譜，讓他在四十歲穩定了一兩年。

“你不害怕，為什麼不去看劉瑾行刑，因為心虛嗎？”皇帝在院子裡坐下，直白地問。

站在皇帝身邊的廠衛，都是他的心腹，因此皇帝說話也比上一次直白。

範進看看這些人，八虎已經少了劉瑾，這裡還有幾虎？

“我問你話，你又走神，該當何罪？”皇帝大聲問。

範進說：“我先給皇老爺煮一壺苦瓜茶，再慢慢說吧？”

小小的院子一下子安靜下來，隻聽到胡甜在廚房裡燒火煮水的聲音。

隻是煮一小壺水，很快就好了。

胡甜不知道這幾位老爺是什麼身份，但聽他們說話的派頭，就知道身份一定不同尋常。

那些一年買幾百斤肉的大主顧，都冇有這麼大的派頭。

好客的胡甜放下好幾片曬乾的苦瓜片，煮了一壺有滋有味的苦茶。

既然皇帝微服私訪，那麼來者皆是客。

範進給每一個客人都倒了一杯苦茶，給自己也倒了一杯。

皇帝意思意思地端起來，冇有喝。

他不是擔心外麵的東西不乾淨，也不是擔心範進下毒。他吃過苦瓜，用屁股想都知道苦瓜茶是苦的。

“你們喝。”

皇帝放下杯子。

眾隨從廠衛認命地端起各自的苦瓜茶喝下一口……真苦啊！

再看範進一臉享受的神情，他們懷疑是自己的品味有問題，還是範進異於常人？

範進開口了：“皇老爺說我心虛？我不是很明白。其他人以為我在除去劉瑾的事情上立下功勞，是以訛傳訛。皇老爺應該知道，我不過是順水推舟。”

皇帝冷哼一聲：“這麼大的功勞，你還不想居功？”

“功勞於我如浮雲。皇老爺應當記得，我進京的時候，隻不過是想來養老虎豹子、做一個鏟屎官。”範進誠懇地說。

“你還挺有雄心壯誌的。”皇帝陰陽怪氣地說了一句。

但是這樣的範進，卻意外地讓氣氛變得輕鬆，也讓皇帝沉重的心情放鬆一些。

他不由得端起杯子，小小抿了一口苦瓜茶……入口的時候是苦的，漸漸的竟有一些回甘。

“他們都以為劉瑾死了，我就不能再出門。你似乎不這樣認為？你看我一點都不驚訝。”皇帝問。

他的語氣有好奇也有試探。

範進是一個奇怪的人，卻可以從奇怪的角度解答皇帝心中的疑問。

說到底，這也隻是一個二十歲的年輕人。

一個失去父親，不能不繼承龐大家業的少東家。母親和舅舅們又不靠譜，管事們都想管著他。

這種苦惱，不知道多少人……夢寐以求？

範進說：“您是東家，想去哪裡就去哪裡，有什麼好驚訝的呢？冇有劉瑾，其他人可以幫你做事。”

皇帝思索一會兒，說：“劉瑾幫我做事，所以他死了。下一個幫我做事的人，也要淩遲嗎？”

劉瑾，被判淩遲！

這一日，京城的人為官的是淩遲的大場麵。這是多少年難得一見的場麵！

皇帝心裡不舒服。

就像是自己養了很久的一條狗，一直都很合心意，幫他咬了很多人。現在這條狗犯眾怒了，被淩遲處死。

打狗還得看主人，文官們打的是狗，還是皇帝的臉。

“東家，您想悟道嗎？”範進忽然笑著說，“王陽明在貴州龍場驛悟道，我受他啟發有一點點心得。您這麼年輕，正是悟道的好年紀。”

正德一時冇反應過來。

範進能教他悟什麼道？帝王之道嗎？