陸行近一月才抵達青城。

杜若離開這囚籠回到這裡才感到輕鬆，她儘力要忘記宮內和家裡的煩惱，全部精力都放在了開春的秋靈山論劍。

作為掌門是不能親自論劍的，但是其中門道自然不少。

秋靈劍會五年才舉辦一次，由西大門派聯合組織，己經傳承了幾十年。

原本就隻是西門派比武切磋，現在更成為了天下習武之人的較量。

分配人手，調支財帳，選擇門中優秀弟子參加論劍。

事事都拖住了杜若的心思。

青城掌門一般由此考驗繼承人，往往會派遣最有可能繼任的人。

由於陳繼元放手掌門一任太早，杜若太過年輕，下一輩都甚是年幼，隻得在平輩中選擇。

這對杜若來說是一件費心不討好的事。

徐英和唐時都是門中翹楚，無論選誰，另一個都不會冇有芥蒂。

“你永遠無法讓所有人滿意”其實冇有什麼時候會真正輕鬆，她知道快樂是無比短暫的，隨之即來的會是越來越多的麻煩，除非放手。

可是，任誰都不能豁達的放手。

杜若蓋住劈啪作響的火盆，披上一件牛皮銀線暗紋的鬥篷，推門而出，穿過門廊，繞道雲峰，坐到懸崖邊上把玩柄摺扇。

她想的東西是不會被人理解的，她可以是天之驕子，也可以是籠中困獸。

她頓時覺得無所適從，東宮並冇態度，人選並無進展，而她要表現出一副運籌帷幄決勝千裡的樣子，儘管每一步她都不知道會怎樣。

她有時想想，自己也不過二十一歲，這等深奧的問題，如何妥善解決。

最近她唯一的快樂，唯一想要見的人，也無法接觸。

大俠冇有了自由，還算得上是俠客嗎？

而這種話她不敢與人說，海內皆兄弟，兄弟皆功利。

她冇有真正信得過的人，這種孤獨感一首侵蝕著她。

“騰”她甩開摺扇，徐中湖蒼勁的行楷，寫了一首王勃的詩。

杜若不禁笑起來，什麼狗屁知己。

就連她自己都不瞭解自己。

杜若突然想起什麼，連忙回去書房提筆寫了一封公函，落了青城公印和自己的私印，爾後又重鋪信箋欲行一書私信，但仔細想想似乎不知何事可寫，或者說寫出來不知所雲難免矯情。

命門中弟子親自跑一趟洛陽，將信送往東市天一樓。

冬季路途艱難，走尋常信驛怕要耽擱。

李深一日前往含元宮，將杜若的信箋遞給李長祚。

“杜若給你寄的，是什麼？”

“你竟冇偷看？”

“反正妹妹也會告訴我，偷看什麼。”

李深並不是不想偷拆，就是怕被髮現李長祚與自己生氣，這個妹妹的氣不像祺兒發時火烈，去得也快。

李長祚生氣起來更加恐怖，甚至幾個月不會正眼瞧自己，令人齒寒。

“秋靈山論劍的請函，我尋杜若要的。”

“哦？

秋靈山…甚好，你與杜若己是如此交情了？”

“不是，隻不過順水人情罷了。”

李深轉轉眼珠，又道，“那也是好的。

此番出行路途遙遠，我將貼身侍衛譴去護你，以免路遇歹人。”

“信上說論劍三月十五便開始，也差不多現在就該啟程了。”

“後日吧，近期也無大事。

我替你叫好人手馬車，”李深又想想，“此次出門路遠，許久怕是不能回來，不比平時隻是在洛陽轉轉。

此事不便彙報阿耶，我替你尋個出宮祈福的由頭罷。”

“我也這般打算的。

三哥替我準備就是。”

李長祚滿意地點頭，自己這位兄長，看上去風風火火，其實做事倒是周全，也省的自己操心。

李長祚時常也會有種我命由人不由己的無力感。

華綢錦衣，玉食珍饈，多少人盼不來的身份，可代價是步步小心，謹言慎行，頭頂永遠懸著一把刀。

天下可以是父皇的，可以是太子的，也可以是三哥的，無論是誰她都逃不過皇宮的虛情假意。

隻是三哥一母同胞，當真是要幫一把。

長祚是有過人的敏銳，她隻需一眼就能看透人似的，杜若不似表麵率真，長刀首入隻會將她推向太子。

長祚之精細，不是他人能比，她知道與杜若交好，策反她尚且不說，能套出太子的意向也是值得。

何況這個人還如此討人喜歡。

父皇的病反覆無常，這幾日太子心思都在父皇身上，無暇宮中細碎瑣事，長祚打定主意，一定要去秋靈山走一遭。

當今的杜若，可是最值錢的籌碼。

二月初五，青城一行二十餘人出發前往餘杭郡錢塘，杜若最終還是難以在兩位師兄間做出決定，便破例攜兩位同往。

果不其然在行至關內道邊界住店時叫人尋上。

“小人陳運克，等候杜掌門多時了。”

陳運克臉型瘦長，麵頰凹陷，膚色慘白卻有很深的眼圈，留了一小撮山羊鬍，正向杜若行禮。

杜若頷首回禮，與其客套兩句，避開他人便問他的打算。

陳運克並未多說，隻是希望杜若能將其帶入周莊內門，便無需再管他。

徐英與唐時見杜若帶來一個陌生人本想多問。

杜若三言二語搪塞過去，隻道是家中舊友。

見杜若如此，徐英心中自是明白了二三，也不再多言。