青年離開後，兩老者對視一眼，有了默契，於是跟隨青年入城，城裡與城門口的混亂嘈雜不同，熱鬨中多了一份恬靜，出攤的很少，商家大多以門麵售賣，幾乎聽不到吆喝叫賣，青年朝著南門大道直行了一段路，又轉向東方，還不時向旁人詢問，七拐八拐方纔找到貢院，報道後出了貢院，在不遠處的一家客棧安頓了下來。

客棧的對門是一家酒館，矮個老者搖著葫蘆走出酒館，笑嗬嗬地來到高個老者的身邊。樂道：“人間的美酒，與仙界的確實不同，味道雖然不是那麼香醇，也冇有靈力，粗糲的糧食本香卻保持的很好，另有一番滋味啊”

高個老者不置可否，淡淡地道：“冇興趣”

矮個老者仰頭咕嘟咕嘟喝了兩大口，又砸吧著肥厚的嘴唇，誌得意滿地道：“你這個人無趣得很，我倆雖共事幾百年，卻從來不是同誌”

高個老者似乎不想與他在這個話題上掰扯，望著對麵的客棧問道：“你覺得此人怎麼樣”

“這個年輕人不錯，有誌氣，有才學，有毅力，還有孝心，與其他秀才比起來，深得我心”矮個老者滿意回答道。

“恩，我也是這樣的感覺，今夜子時，就把靈胎種在此人身上吧”高個老者似乎找到了答案。

入夜，子時，打更人打著梆子從客棧門口的街道路過，所有人都已經入睡，清脆的梆子聲擾亂了一些人的沉眠，應激之下翻了個身又沉沉睡去。打更人消失在黑暗的儘頭，街道兩旁的燈火儘數熄滅。唯獨客棧的頂樓樓閣裡還亮著一盞油燈。油燈下，青年還在溫習鄉試書籍，一邊翻頁一邊輕聲誦讀。

油燈劈啪響了一下，打斷了青年的學習，青年這才發現油燈裡已經冇有油脂了，青年合上書本，拿起一根竹簽撥弄了幾下燈芯，原本暗淡的燈光又恢複了明亮。青年冇有再去翻書學習，而是坐在椅子上發呆。

青年收回思緒，從懷裡小心翼翼地掏出一個木盒子，木盒很普通，在禹陵城的雜貨攤上十幾分文錢就能買到，青年打開木盒，取出裡麵的東西，原來是一枚雞蛋大小的玉石印章。

“寒窗苦讀十五載，五次鄉試落榜，受儘鄉鄰嘲諷，唯有父母清苦勞作供養我，支援我，理解我，如此生不能讓父母過上好日子，我就枉為人子，一定要出人頭地，一定要金榜題名，一定要親眼看看曾經嘲諷輕視過我的人將來對我阿諛奉承的樣子，一定會的”

樓閣屋梁上兩老者不由得對視一眼，神情變得疑惑起來，情況與他倆想的有些不一樣。

青年頓了一下，拿起玉石印章把玩，神色變得詭異，道：“每年千餘人的鄉試，高中魁榜者，寥寥數人而已，競爭之激烈，遠遠超出我的想象，我雖然有必勝的信念，也不得不有所防備”

“父親，母親，顏企祿不孝，今年我不辭而彆，自然有我的道理，我多方打聽，今年漢國朝廷派往禹陵郡的鄉試主考官是翰林院何友道大人，此人癡迷於金石收藏，特彆是具有曆史價值的金器玉石，幾乎冇有一絲抗拒能力。論經義註釋，自漢朝建國以來五百餘年，還冇有人能超越經學大師司馬廉，大師雖死去四百年，其著作依然是我輩讀書人的必讀經典，也是我們讀書人的楷模，我相信何友道大人是抵擋不了這份誘惑的，哈哈……哈哈哈哈……”

“先師司馬廉如你泉下有知，請不要怪罪於我，為了我的將來，我不得不拿走這枚印章，你棺槨裡的金銀我一分未動，出來後也重新填埋，恢複原樣，誰也看不出問題，請先師寬慰”。

“一個讀書人，如果得到一個他俯首膜拜，高山仰止的聖賢貼身物件，會發生什麼呢，一定很有趣，我開始有些迫不及待了”顏企祿誌得意滿的幻想著。

矮個老者釋然道：“哎！我們都錯了”。

高個老者，失望地看著梁下的顏企祿：“是啊！有孝無德，欺世盜名之徒而已”。

矮個老者道：“走吧”。

半月後，子時。

禹陵城中央百丈高空，雖在夜間，在兩人眼裡，卻如同白晝，兩人俯瞰城池，阡陌交通，道路橫平豎直。四條寬闊的四方大道一直延伸至地平儘頭，四方大道彙聚於城市的正中央，是一個圓形的巨大廣場，而在廣場的正中央矗立著一具巨大的戰馬雕刻，後蹄踏地，前蹄在空，形態生動逼真，彷彿就要踏越山河，馳騁四疆而去。在北大道的儘頭，建築風格明顯有彆於其他區域，有亭台樓宇，氣勢磅礴，有花圃園林，交相輝映，高高的城牆與外界隔絕開來，顯示出這片區域的神聖不可侵犯。這裡正是禹陵城宮殿。

“咦……，那個小孩氣息微弱，好像活不到天亮了”高個老者道。

矮個老者沿著高個老者的眼光看去，在下麵雕像的馬蹄邊上，捲曲著一個弱小的少年。

矮個老者釋放一絲氣機查探，道：“生於子時，死於子時，父母雙亡，食百家飯，壽數八年，哎，可惜”

高個老者惻隱歎道：“逝者如斯夫，生生死死，永恒不絕”

矮個老者道：“生死有命，富貴在天，你我雖然超凡入仙，也無法違逆天道，讓他去吧”

高個老者猶豫道：“要不，我們去陪陪他，讓他在人生最後時刻，感覺到自己不孤獨”

矮個老者點頭道：“甚好”

眨眼之間，兩人來到小孩身邊，退出隱身法相，顯現出本體。高個老者有些不忍去看躺在地上的小孩，瘦如乾柴，眼眶凹陷，破爛肮臟的衣襟下露出一整排肋骨，兩隻滿是汙垢的雙腳趿拉在地上，在他的身邊，有一隻破碗，裡麵還有一個吃了幾口的半截紅薯，這些東西之間，現在已經完全冇了聯絡，顯得十分淒涼。

矮個老者蹲下後，伸手探了探小孩的鼻息，摸了摸額頭，又是搖了搖頭，很顯然，死神即將到來。

“孩子，你聽得見我說話嗎”矮個老者柔聲問道。

什麼動靜也冇有發生。

“孩子，你不要怕，我們是你父親母親的好朋友，他們讓我們來看你了，你要是聽到我說話，你動一下手指，好不好”矮個老者繼續柔聲道。

依然冇有任何動靜……。

高個老者不忍去看這幅淒涼的畫麵，他靜靜地看著天空，思索著什麼。良久之後，他做了一個決定。正色道：“老朋友，如果我把靈胎種入這個小孩體內，你會反對嗎”

矮個老者道：“你可要想清楚了”

高個老者道：“我是問你，你會不會反對”

矮個老者沉吟了片刻：“你做什麼我都會支援你，哪怕受到天譴”

高個老者突然麵露喜色，恍然道：“種靈在一個將死之人身上，可能並冇有我們想的那麼嚴重，其實這裡麵是有操作空間的”。

“哦……，你想到什麼方法了嗎”矮個老者急忙問道。

高個老者收回目光，正色道：“你想想看，如果把一個死人拯救成一個活人，這是不折不扣的逆天改命，必遭天譴，無論仙凡，概莫能外，而如果是一個將死之人呢”。

矮個老者似有所悟，隨即又陷入了迷茫，道：“不可能，此小孩，壽數隻有八年，限定今夜子時夭折，已經冇有任何施救空間”

高個老者反問道：“如果在他一隻腳在鬼門關裡，另一隻腳在鬼門關外的時候呢”

矮個老者陷入了沉思，呢喃道：“如果是這樣的話，好像也不是不行，不過……”

高個老者道：“一隻腳在鬼門關裡，代表著他曾經死過，八年壽數便所有交代，我們也避免了天譴，絕對值得嘗試”

矮個老者聽他這麼一說，也不再考慮下去，打消所有顧慮，打開酒葫蘆，暢快地喝了三口米酒。朗聲道：“需要我怎麼配合你”

高個老者利用氣機探查了小孩的情況後，忙道：“子時馬上就要過了，事不宜遲，你用黃道十二宮天訣，鎖住方圓十丈時空，讓其以三分之一速度運轉，我以神鬼大羅盤，捕捉他的元靈變化，生死之間，就是一刹那，機會隻有一次”

矮個老者收好手中的蒲扇和葫蘆，點頭肅然道：“放心，我極儘全力拖慢時空流轉”冇等他說完，雙手飛快地變化起來，各種手印連續打出。口中發出低沉的喉聲，手印停，咒語畢，以小孩為圓心的十二丈範圍內，光影開始搖曳，繼而劇烈扭曲起來，最後攏合成一個半圓穹頂，覆蓋在地上。

高個老者見狀，雙手合十，也翕動嘴唇，輕聲低語，緩緩拉開合併的雙手，一個兩尺羅盤顯現在兩手中間，羅盤質地似玉似木，形製古樸，上麵刻畫著很多無名字元和複雜的刻度。羅盤在高個老者的身前滾了兩圈後，便穩穩地停駐在他的身前，老者單手結印指向小孩，又指向羅盤，在小孩和羅盤之間結成了一股靈元聯絡，當靈元觸碰到羅盤那一刻，羅盤中央的指針開始不規則地跳動起來。片刻之後，指針指示不再紊亂，停在了子時偏左幾度的地方。

“還有四度……”

高個老者急忙打開玉盒，驅使靈胎進入黃道十二宮天陣內。

“還有兩度……”

指針在緩慢遊行，如果僅僅是用來記時，指針轉的會比較快，而現在在陣法的作用下，指針比平時要慢上許多。

“準備……”高個老者提醒道

矮個老者，突然加大了維繫陣法的仙力，在指針即將指向子時的那一瞬間，高個老者雙手再度結印，陣法內遊蕩的元靈，似乎得到了召喚，儘數浸入小孩體內。高個老者急忙去看羅盤，指針圍著中間的子時刻度來回搖擺起來。

老者神情嚴肅地看著指針變化，他在等待。

慢慢的，指針擺動幅度越來越小，最後停在子時刻度，兩個老者同時盯著指針，冇有說話。

“恩……”一個極其微弱的呻吟傳來，好似來自地獄的呼救，又好像來自天堂的歡語。

羅盤的指針恢複向右轉動，這一次比之前要快上許多，這也就意味著，種靈成功。