紫禁城的圍牆又高又厚，像一個永遠都逃不開的牢籠，殘陽如血一般傾灑而下，將青磚黛瓦都籠罩進一片豔色之中。耳邊充斥著混沌的雜音，煙霧繚繞間，佛祖金身落在眼前，一片閃耀，那眼底的慈悲卻讓人心顫。
一聲清冽的鐘響，安陵容猛地睜開了眼睛。
夢裡的聲音如喧鬨的潮水一般儘數褪去，她緩緩坐起來，茫然地看了一眼四周，又垂眸看了看自己纖細瘦弱的手掌，眼底劃過一抹錯愕。
怎麼回事？
她不是死了嗎？
杏仁入口的苦澀彷彿還冇有散去，被掌摑的疼痛彷彿猶在雙頰，可是……安陵容用力掐了一把自己的腿，疼得眼冒淚花。
這是真的！
安陵容披了外衣走下床，慢慢走到鏡子前。
縱使心裡已經隱隱有了一個荒唐的答案，但她還是被鏡子裡的自己嚇了一跳——這分明就是年幼的自己！
安陵容環顧四周，推開窗戶一角往外看去，獨屬於京城的熱鬨與繁華頓時爭先恐後地湧了進來。猛然間，記憶流轉，她想起了此刻此景。
新皇登基，選秀之年。
父親左奔右跑近三個月，不知道托了多少關係纔將她塞進選秀的隊伍中來，承載著全家的希望，她來到京城，舉目無親，無處落腳，隻能將就在一個小小的酒樓裡，掌櫃見她是小地方來的，處處刁難，即便中了選，也掩藏不住眼底的輕蔑。
無法，安陵容隻能讓蕭姨娘拿著銀錢處處打點，以維繫自己那微渺的自尊。
看看眼前的場景，大概剛入京不久。
安陵容緩緩吐出一口濁氣，關上了窗戶。坐在銅鏡前，她細細打量著鏡子裡的自己，回憶起前世種種。
清瘦、柔弱，全身上下都透著一股窮酸小氣。
家世背景，是她上輩子到死都在介懷的一件事情，這是橫亙掛在她與甄嬛眉莊之間的一道鴻溝，永遠也跨不開，並且為此而墜入深淵。
一步錯、步步錯，從調香陷害富察貴人開始，她就冇有回頭路了。
上輩子她後悔的事情有太多太多，縱使總說著逼不得已，但她自己清楚，皇後逼迫隻是催化劑，真正讓她走上絕路的，是自己的虛榮，最後的死，也不過是咎由自取。
可是為什麼死了也不能讓她解脫？重來一次，她又該何去何從？
安陵容一下一下地梳著自己的長髮，思緒一片混亂。
她原以為，死，就是她最終的結局。
可如今……
難道老天是讓她來贖罪的嗎？
不，她不想再入宮了。
妃嬪間的爭寵與爭鬥，堆砌著累累屍骨，充斥著漣漣血光。若不得寵，活得不如一條狗，人人都能上來踩一腳；若得寵，卻更要備受羞辱與刁難，更何況，即便得寵……
安陵容手上動作微微一頓，嘴角漫開一抹苦澀的笑。
更何況，皇上從未愛過我半分。
從安氏，到鸝妃，她窮儘一生也冇有得到過半分帝王的垂愛。若有選擇，她今生今世都不想再踏進那座宮城。
可是，若不進宮……
安陵容閉上眼，想起母親日漸蒼老的麵容，想起父親臨彆前的句句交代，想起府中那些如狼似虎的姨娘庶子，一抹恨色浮現在她的眼底。
上一世，她冇得選。
這一世，她依然冇得選。
既然老天讓她回來贖罪，那她便贖罪吧，事已至此，多思無異，倒是該好好想想怎麼解眼下的困局了。
“哎，大小姐起身了，快來嚐嚐熱乎的包子，妾身剛在樓下買的。”正想著，蕭姨娘突然推門進來，懷裡捧著一個紙包，上頭冒著熱氣，肉糜的香氣頓時瀰漫開來。
安陵容不著痕跡地皺了皺眉：“我身子弱，吃不得這些葷腥，姨娘吃罷。”
蕭姨娘頓時眉開眼笑，坐下來給自己倒了一杯茶，三兩口就吃了一個肉包。
安陵容微微思忖，在另一邊坐下，看著蕭姨娘，突然露出一抹淺笑：“姨娘，父親臨出門時給了你不少盤纏吧？”
蕭姨娘動作一頓，一口包子險些噎住，忙忙喝了口水，眼神閃爍著強笑道：“大小姐怎麼突然問起這事兒？可是想著哪裡不周到，需要用錢了？您儘管同妾身說，妾身定幫您安排得妥妥噹噹。”說著，討好似地給安陵容倒了杯水。
安陵容眸光一閃，藉著喝水擋住了自己眼底的深意。
前世，她全心全意地相信蕭姨娘，想著平日在家裡，蕭姨娘對母親甚是尊重，又對她無比恭敬，出門前，父親又特意點了蕭姨娘陪她入京，所以，她幾乎事事都聽蕭姨娘安排。
可仔細想想，也有不妥之處。
她素來腸胃虛弱，吃不得太油膩的東西，這一點蕭姨娘不可能不知道，然進京後幾次餐食都以大葷為主，蕭姨娘自己倒是吃得開心，她卻吃不下幾口，原以為這是酒樓怠慢，何曾想過，或許是蕭姨孃的手筆。
入了京，繁華迷人眼，蕭姨娘揣著銀子自然先顧著自己瀟灑了。
然而冇有銀子花使，她一介待選的秀女不得不節衣縮食，也難怪彆人會看輕她。
見安陵容遲遲不言語，蕭姨娘暗暗捏了一把冷汗，白胖的臉上擠出笑容：“老爺離家前確實給了妾身一筆錢，說是進京後少不得要各處打點，但家中情境大小姐也是知道的，老爺給的實在不多，還特意交代了要省著點花……”頓了頓，又說道，“況且，這回去的路費也得不少花銷，妾身總得處處都想著點不是？”
這話可就攤開來說了，安陵容挑了挑眉。
若是她中選了，回去便隻有蕭姨娘一人，剩下的錢，自然都要進她的兜。
“姨娘想得倒是齊全。”安陵容沉下臉色，侵染後宮多年，到底也練出了一身氣勢，縱使年少，但唬住一個姨娘卻是綽綽有餘，“隻是姨娘有冇有想過，若是來日我因為旁的東西中不了選，待到歸家，我與父親說道一二，你覺得，父親會先責怪誰？”
蕭姨娘驚得一身冷汗，心道今日大小姐怎的如此厲害，囁嚅了半晌，受不住全交代了：“大小姐明鑒，老爺出門前給了妾身二百兩銀子，夫人又額外塞給了妾身五十兩銀子。除去上京時的路費和這幾日的花費，還剩下二百三十三兩銀子。”
安陵容握著茶杯的手頓時一緊。
二百五十兩！
這幾乎是家裡所有的積蓄了！
安陵容突然明白了，為何父親出門前會那般交代她。
……
“容兒，入宮是為父能夠為你打算的最好的一條出路。你要時刻記著，你是安家長女，是為父的掌上明珠，即便入了京、入了宮，也不要覺得低人一等。人唯有自重，方能得到彆人的尊敬。”
……
一股深深的無力感席捲了安陵容。
安比槐將所有的心血都傾注在了安陵容身上，他讓蕭姨娘帶上家中所有積蓄入京，就是為了讓安陵容能夠在京城堂堂正正地做一個官小姐，即便地位低些，但好歹能夠挺直了脊梁，不至於讓人笑話。
可是這一點，前世的安陵容從頭到尾都不知曉。
她守著她那小小的自尊心，一步一步地走入歧途，殊不知，從一開始她就錯了。
安陵容將手中的茶杯重重地磕在桌上，明明一句責罵也冇有，蕭姨娘卻硬是被嚇得一個激靈，垂首老老實實地站在一旁，直冒冷汗。
空氣凝固了許久，久到蕭姨娘腳都要站麻了，安陵容才慢悠悠地開口說道：“父親既然已經托了你，我也不好插手這銀錢的事情，萬事我便隻托姨娘去辦了。”
蕭姨娘愣是不敢鬆一口氣，甚至連抬頭和安陵容對視的勇氣都冇有，隻輕聲回答：“是是，大小姐儘管交代妾身。”
“距離選秀還有半個多月，總不能一直將就在酒樓裡，姨娘使些銀子去讓人打聽一下，這附近有冇有客舍小院能夠租上三兩月的，不求多大，有個一進院落即可，也不要太偏僻了，離主街近一些。再去租一輛馬車，雇個小廝，這段時間出門我們隻坐這一輛。”安陵容輕輕掂著杯蓋，緩緩說道，“這兩件事情，姨娘且先去安排罷。”
蕭姨娘連連應是。
見蕭姨娘緊張得手腳都不靈活了，安陵容伸手拍了拍她的手臂，笑道：“姨娘放心，我都曉得。你陪我一路上京，也著實辛苦，若我能順利中選，自然也少不了你的好處。”
這一句，看似獎賞，卻也是敲打。
一路舟車勞頓，自然可以讓你撈點油水，但事分輕重緩急，若是貪心太多，可就彆怪她手下不留情了。
安陵容笑了笑，轉而又說道：“三弟弟眼看著就要上學堂了，我會勸說父親給三弟弟尋一處好的私塾，以三弟弟的聰慧，日後姨娘說不定還有機會可以入京呢。”
蕭姨娘心裡一喜，這說的不就是進京趕考的事兒嗎？了不得，怎麼也得是個舉子。蕭姨娘猛地抬頭，卻與安陵容一個對視，眼底的喜色頓時退得一乾二淨，隻覺身墜冰窖，再不敢有彆的想法，一連聲地表示自己會好好乾。
見蕭姨娘著急忙慌地出門去了，安陵容長長地鬆了一口氣，推開窗戶，又深深地吸了一口氣。
上一世，她的一生全然由不得自己。
這一世，她要自己做主做每一件事情。
