聽到動靜，謝秀娘轉過身來，一張白皙柔弱的臉，現出歡喜的神情：“哥哥回來了？”

王動點了點頭，見旁邊一個木椅旁放著一些麥種農具，問道：“秀娘，麥種都撿選好了？”

謝秀娘道：“今晌便全部好了。”

王動柔聲道：“秀娘，如果累了就休息一下。”

說完，王動走進裡屋，母親鐘氏正在用一台簡陋的織機織布。

她的技藝很好，織出的布往往很受歡迎。

鐘氏眼下不到五十歲的年齡，不過頭髮己經全部花白了，臉上的皺紋也越來越深。

鐘氏是從蔚州那邊嫁過來的，為了這個婚事當時還與家人鬨翻了，這在大明可是驚世駭俗的事情，很是沸沸揚揚了一陣。

鐘氏嫁來時，人稱鐘四妹，現在當然升級為鐘四嬸了，她與王動父親王威育有幾子幾女，不過接連夭折了，隻剩王動這個獨子。

在王動兩歲時，父親王威得了一場大病，為了治病，家內的田地都典賣得差不多，連耕牛都賣了。

王威去世後，十六歲那年，爺爺又去世，家內的生活越發艱難，全靠鐘氏一手操持。

她的性格貞烈，王威去世後曾有人打她主意，言語輕薄，她硬是拿菜刀追砍那人幾條街，這件事轟動鄉裡，此後不敢有人再打她的主意。

眼下鐘氏為夫守節己經快二十年，有司己在商請是否為鐘氏旌表貞節牌坊。

對於這個事情，裡長薑安也很上心，畢竟這是桑乾裡的榮耀。

“孃親。”

鐘氏轉過頭來，見是王動，臉上露出歡喜的笑容：“動兒回來了？”

她站起身來，仔細打量王動：“又瘦了，在墩內當值可是辛苦？”

王動微笑道：“也不辛苦，隻是無聊了些。”

鐘氏笑道：“吃官家飯是這樣子的。”

對於鐘氏，以前的王動是心下畏懼依賴，現在的王動則是內心尊敬。

鐘氏也覺得兒子近來似乎懂事了許多，人也有了沉穩的樣子，這讓她高興。

她笑著對王動道：“孃親自下廚，給你做些好吃的。”

……

鐘氏一邊乾活，一邊與王動談論家事，除了田地的農活，還有一些秋糧征稅之事。

明季田賦分夏、秋兩季征收，稱為夏稅和秋糧。

夏稅、秋糧大都征銀。

王家現在隻餘二十幾畝地，因為乾旱不斷，眼下小麥出產量每畝不到一石，一年收入約在二十石。

從萬曆年的遼餉開始，大明己有過幾次的田賦加稅，正稅其實不多，可怕是地方上附生出來的無數加派。

象王家這樣的小自耕農，負擔是越來越沉重。

由於征銀，隻得將麥米換成銀子，又要忍受一次商人的盤剝。

這樣交了稅後，所得己是去了一大半，餘下是家口的嚼頭，餘糧僅足支用數月。

這樣到了第二年的糧食出產期，還有數月的空白，這就是所謂的青黃不接了。

往常豐年時，王家還能自給，或是用織布養蠶的收入來彌補一下，不過遇到這種災荒之年，事情就難辦了。

如果家無積蓄，或是想儘辦法也不能度過這段空白期，一般人家除了鬻妻賣子，就隻能借高利貸了。

不過借高利貸更無異於飲鳩止渴，借一次高利貸，最終的結果就是進一步的貧困和徹底的破產。

境內的高利貸是由那些官紳在控製，如辛莊內的李家，就是保安州出名的放貸之家。

王動敢肯定，如果自家向李家借一次高利貸，幾年下來，不要說自家餘下的田畝不見，就是眼前居住的祖屋能不能保住都是個問題。

鐘氏一一道來，言語雖然輕鬆，不過內中的沉重與艱辛王動卻是可以體會到。

他心頭沉甸甸的，生存，這是個嚴重的問題。

王動前麵擺著一大碗熱騰騰的白麪條子，上麵撒上一些翠綠的蔥花，真是香味撲鼻。

這是這些時間裡王家最豐盛的一餐了。

不過看看自己麵前的白麪條子，再看看鐘氏與謝秀娘那邊卻是就著小菜吃黑麪蒸饃

看二人神情都很安靜，似乎讓王動吃得好是理所當然的事。

王動站起身來道：“回來時吃得挺飽的，娘，這麼大碗麪我怎麼吃得完？幫忙一起吃點吧。”

拿了兩個碗過來，將手中的麵分彆挑了一大把到兩個碗上，遞給了鐘氏與謝秀娘二人。

謝秀娘很高興，接過輕聲說道：“謝謝哥。”

鐘氏笑了笑，不說什麼，將碗接了過來。

一家人高高興興地吃起來。

鐘氏想起什麼，對謝秀娘道：“秀兒，聽說親家母這些時間挺不容易的，改日你帶上幾升白麪，再拿上一匹布回去，都是一家人，能幫就幫一點。”

謝秀娘高興地道：“謝謝娘。”

雖說現在王家己經很窮了，不過謝秀孃的家卻是更窮，她的一個哥哥，兩個姐姐都送人了。

現在他們家每日是靠糠菜過日，比起他們，王家至少還可以吃上白麪。

謝秀娘可以想象到時回孃家的風光，在保安州這個地方，如果走親訪友，用竹籃子裝上幾升白麪，加上一些糖品，還有一匹布，己經是非常昂貴的禮物了，足以引起旁人的羨慕。

鐘氏歎道：“前幾日去州城，這糧米又漲價了，粟米一鬥要八錢，連穀糠都要一鬥一錢，看到很多人家買不起糧，一些男婦就餓死在路旁。”

謝秀娘也是在旁道：“是啊，現在我們莊內的豬肉一斤要二百多文，一個鴨蛋都要二十文錢呢。”

王動暗歎，目前這個物價還算好的，依他對曆史的瞭解，到了崇禎十六年，物價會漲到不可思議的地步。

一鬥米要二兩銀子，甚至最後漲到了六兩，一枚鴨蛋要三十文錢，一隻雞一千多文。

而一個小廝婦女不過錢一千二，亂世中人命之賤，百姓之難可見一斑。

吃完飯後，謝秀娘去涮碗，王母看著她瘦小的身影道：“這孩子倒也勤快，就是身子骨弱了些，怕是到時生養困難啊。”

謝秀娘與彆的農家婦人一樣，有著傳統儉樸，乾活勤快的優點，這點上王母是滿意的。

不過她認為謝秀娘身體不是很好，特彆是胸小臀瘦，這讓她有些不滿。

在她看來，女子胸部飽滿，將來孩子纔有充足的奶水，臀部大，生產才容易，胸小臀瘦這就糟了。

王動對古代這些偏見很不屑，但也同意一點：“秀娘太瘦了，還是要多給她補補。”

晚飯後，王動在房中就著一盞昏暗的油燈仔細看著兩本書。

戚爺爺所著的《紀效新書》與《練兵實紀》。

這兩本書不是普通人家能隨便拿到的。

先祖王虎也是在機緣巧合下才收藏到一套，一直作為傳家寶一代代傳下來。

以前的王動對兵書不感興趣，眼下的王動自然是獲如珍寶了。

看了一會，謝秀娘端著一盤熱水進來，低下身子為王動洗腳。

王動輕柔地摸了摸她的頭髮，謝秀娘仰著臉向王動笑了笑。

燈光下，可以看到她臉上那種不正常的蒼白，王動心下憂慮，這不會是什麼病吧。

等以後有條件了要找個醫生給她看看。

第二天天微亮，王動就起來了。

他拿著自己的長槍走到了後院，這世界的空氣比後世好太多了，一股清新的風吹來，讓王動精神一振。

他脫去上衣，打了一套拳，虎虎生風，剛猛有力。

這拳叫“劈掛拳”，乃是戚家軍中流行的拳法。

當年戚爺爺曾在《紀效新書》拳經一卷中著重點出，用於實戰最是犀利。

打完整套拳，王動仍不罷休，取過自己的長槍，又擺了一個起手式。

楊氏梨花槍，起於宋代，戚爺爺曾讚其打遍天下無敵手，並廣泛推廣於軍中。

槍如遊龍，王動目光專注，這個身體的技藝，是他與家人在亂世中生存的最大保障。

自來到這個世界，認清周邊的環境後，他每日便是勤練不休。

一直到謝秀娘進來，並叫他吃早飯，王動才停下手。

早餐是黑麪烤餅，再配上一大碗清湯，味道當然冇有昨晚的白麪好，不過勝在量大，畢竟從今天開始便要乾重農活了，不吃飽不行。

秋播要翻地，耕牛與犁具的租用鐘氏早與裡長薑安談妥了，飯後王動便隨母親到薑家去，取了耕牛與犁具。

王動背犁趕牛，鐘氏揹著麥種，謝秀娘揹著兩框糞肥緊隨母子二人出門。

快出莊門時，一個少女從三人身旁匆匆而過，不時有人對她指指點點。

少女高昂著頭，似乎不屑旁人的議論，不過蒼白的臉色，還有眼中的那絲惶恐卻透露了她內心的軟弱與不安。

謝秀娘在王動身後輕輕說了句：“許姐姐真可憐……”

這少女便是昨日差點撞到王動的那女子，王動知道她叫許月娥，是莊內甲首許寬的女兒。

年在十八，在莊內算是頗有姿色，本己快與人完婚，不過這一切都在上個月結束了。

七月二十三日後金軍攻陷保安州城，大軍分掠保安各地，許月娥來不及退回莊內，被後金兵擄去。

兩日後有幸逃回。

不過莊人都在議論，說是被韃子掠去，哪還有倖免的？肯定是被糟蹋了。

流言蜚語下，男方很快過來要求退婚，情願連聘禮也不要。

她父許寬自然是大怒，他在莊內也算是有頭有臉的人物，哪受得人這種羞辱？

整日便在家罵許月娥丟人現眼，為什麼不去死。

鄉人的冷眼與非議讓這個曾經驕傲的女子很快憔悴下來，不過在外人麵前，她的頭卻似乎昂得更高了。

聽到身旁不時傳來的風語冷語，王動卻大聲的對著一眾嚼舌頭的鄉人道：

“一個男人不能保護自己的妻小，反遷怒於一個弱女子，算什麼東西。”