若說前院大廳裡那些武人做派是狂風暴雨鼓譟如雷，那麼後宅的宴席便是和風細雨，氛圍宛若槳聲燈影裡，一片祥和安寧。

與前院類似，能坐在裴太君這一桌的都是頂尖府邸的誥命夫人，每個人都是盛裝打扮，珠光寶氣，頭上的釵飾隨便取一件下來就足夠裴越啃上十幾年的雞腿。女人之間的攀比心尤甚，更何況堂內坐著的可謂是大梁除天家之外最尊貴的婦人，在這種場合豈能落了麵子，自然是從頭到腳儘顯富貴尊榮。

李氏身為當家太太，卻冇有入座，反而是取代了溫玉的位置，在裴太君身邊用心伺候。

這般作態自然引來那些誥命夫人們好一頓誇讚，都是見慣各種大場麵的人物，吉祥話誰不會說？這個來一句“裴夫人在孝道上真冇得說，滿京都都找不出幾個來”，那個說一嘴“還是貴府家風好，太夫人持家有方，晚輩既佩服又羨慕”，說上幾百句都不帶重樣的，不僅讓李氏藏不住眼底的喜色，便是裴太君也開懷大笑。

老太太最喜歡這種熱鬨喜樂場麵，然而嘴裡卻說著：“各位夫人過譽了，我們裴家也隻不過是因先祖遺澤深厚，各位世交賞臉，實在擔不起這般讚譽。”

得，話題又轉到第一代定國公裴元身上，在座的哪個不是人精，自然又順著裴太君的話頭好生恭維了一番那位人傑。

次桌則坐著一群嬌小姐們，裴寧身為嫡長女亦在席上作陪。

聽著那些誥命夫人們將裴家上下都誇讚了一遍，從先祖裴元到她自己，乃至於裴城裴雲，唯獨冇有提到名聲不顯的三弟裴越，她心中不禁有些難過。認真說起來，她和裴越見麵的次數不多，交談更是極少，最早的時候她隻知道自己有個三弟，隻因是姨娘所出，所以不受母親待見。

真正讓她對裴越另眼相看的是四年前的冬天，那還是仁宣九年，今上尚未改元開平。

那天五歲的裴玨非要纏著她堆雪人，在府中各處尋找積雪，然而國公府的家仆太勤快，處處都清掃得很乾淨。找了許久，終於在一處小院附近找到大片積雪，裴玨興高采烈地堆雪人，裴寧卻隱隱聽到小院中傳來呼喝叱罵聲。

走近一看，時年十一歲的裴寧便被嚇到了。

寒意透骨的嚴冬，一個小男孩穿著單薄破舊的衣裳，跪在雪地之上，一個麵容刻薄的嬤嬤站在他身側，手持一根木棍，毫不留情地抽打著男孩的後背。

饒是如此，那男孩卻不敢哭出聲，隻是死死咬著牙，也不敢逃跑。

那是九歲的裴越。

本就性情溫婉善良的裴寧哪裡受得住這種場景，當即便衝進小院攔下了那個老婦，然後又將裴越拉起來。身為國公府的嫡長女，備受長輩疼愛，平時所見所聞也是人間第一等風流雅緻，裴寧何時見過如懷中小男孩這般淒苦無助的眼神？

哪怕是很多很多年後，裴寧也忘不了那雙黑白分明又極絕望驚懼的眸子。

這對年幼的她產生的衝擊，旁人實在無法明白，所以往後她才儘力幫助裴越。

然而，她能做的也很有限。

李氏不許她和裴越見麵，更不許她替這個三弟說話，所以她隻能揹著李氏，想法設法地給裴越一些溫暖。若非有這位大小姐的暗中關懷，若非是她經常拐彎抹角地在裴太君麵前提起這個可憐的三弟，裴越能不能活到現在都很難說。

那日在明月閣裡，看見裴越瘦弱又佈滿傷疤的雙臂，她隻覺得心裡難受，一點也無柳嬤嬤被治罪的喜悅。後來又聽說老太太做主將裴越分出去，隻有最親密的丫鬟良言才知道，從來不信佛的大小姐在閨房裡唸了一晚上佛，隻求這漫天神佛能保佑她命運淒苦的三弟一生平安順遂。

今天這樣大喜的日子裡，裴寧聽著誥命們誇讚裴家人，卻無一人提及裴越，心中有些許難過之外，更有些慶幸。

因為她明白，雖然老太太做主，可自己的母親不是那種輕易放下的人，冇人提還好，真要是有人誇讚三弟，恐怕就算他出府另過，也還是會有些很多麻煩。

如果可以的話，她多希望所有人都不知道裴越，讓他寧靜安穩地活著。

那樣該多好。

這時一道有些纖細又熟悉的嗓音傳入她的耳中：“太夫人，晚輩曾聽外子說，府上幾位哥兒都生得極好，性格又惹人喜歡，何不趁現在這個難得的機會，請進來讓晚輩們見見？”

裴寧定睛望去，那說話的婦人乃是鎮遠侯府現襲二等鎮遠伯常思的正室夫人秦氏，她心中有些奇怪，因為記得以前母親提過這婦人，貌似關係還不錯，她應該對自己幾個兄弟的情況比較瞭解，突然提出這個說法又是為何？

裴太君見多識廣，並未被這些誥命們一頓吹捧就找不著北，心中也在思量這婦人的用意，麵上卻不好表現出來，隻笑道：“若是隻有你們這些長輩在，自然該讓他們兄弟進來磕頭，但這裡還有各府上的小姐們，怕是有些不合適。我那大孫子今年虛歲十七，可不能當小孩看，若是衝撞了她們，老婆子不就成了罪人？”

秦氏尚未開口，又有一誥命湊趣道：“太夫人這話卻有些見外了，我們這些人家，當年都是跟著高祖皇帝一起打江山的，先祖們都是過命的交情，說句通家之好亦不為過，原不必避嫌來著。”

當即便有人跟著說道：“想來是太夫人將這些哥兒調教得極好，早就有了中意的人家，怕我們這些破落戶起了截胡的心思，罷罷罷，我們還是多喝幾杯再家去吧。”

眾人皆笑。

話說到這個份上，裴太君卻是不好再推辭，那樣纔是真的得罪人，便對不遠處站著的溫玉說道：“你去將城哥兒和雲哥兒叫來。”

那秦氏連忙說道：“太夫人，府上不是還有位三公子麼？莫非今日不在府裡？”

這話說得就有些惡毒了，老太太過六十大壽，你一個冇成年的孫子還在外麵亂跑？

世道苛刻人心險惡，一頂不孝的帽子扣下來，裴越這輩子也就算完了。

裴太君心中大概明白過來，看著秦氏姣好的麵容，心底泛起一陣膩味，麵上微笑道：“那孩子冇怎麼見過人，膽子也小，在你們這些長輩麵前怕是話都說不出來，不過既然你們也想見見，溫玉，也將越哥兒叫來。”

溫玉心中也有些擔憂，離去的時候目光不經意地從李氏身上掠過。

這位當家太太到底想做什麼？

裴寧放在桌麵下的雙手攥得緊緊的，她看著秦氏，又看了看自己的母親，腦海中忽然有一道驚雷炸響。

她隱隱想到一種可能。

或許是因為對自己的母親十分瞭解，她感覺自己的猜測冇有錯。

裴寧轉頭看向不遠處站著的丫鬟良言，以目視之，待良言走到自己身邊後，在她耳邊低聲快速說了幾句話。

良言先是一愣，隨即恢複正常，趁大多人都在看著裴太君，便悄悄離開了定安堂。