其實陸賡華也不知道該把這人放哪兒去——但一定不能放在家族的任何一處生意或置業裡。

從看見陳海生的第一眼，陸賡華就知道：絕不能讓家裡任何一個人見到他！

他領著陳海生，從洋行後院首接上了自己的轎車，開到了位於檳城郊外、離海邊不遠的獨立彆墅，這裡除了佩姨和她的老伴忠伯常住以外，家裡其他人即使知道他有獨立產業在此，也不會來打擾他，幫派的未來接班人必然得有屬於自己的秘密花園。

其實更忐忑的人是陳海生。

他不知道該對這個看起來倨傲的新東家持幾分信任，更不確定這份工作能做多久，那麼對養父母的承諾要如何兌現——這始終是懸在頭頂的一把利劍。

布希市（檳城州的首府）對他來說是座陌生的城市，也許來的時候還有點無知者無畏，可不過是在同鄉介紹的餐廳裡乾了半天，他就有種暗礁叢生的感覺了。

陸賡華走下車，佩姨從二樓的窗戶無意間看到他的到來頗感意外，立刻下樓來。

他轉頭看向車裡還在遲疑的那個，陳海生一哆嗦，迅速地下車、走到新老闆身邊。

“一路上忘了正式做個自我介紹。

我叫陸賡華。”

他威勢的目光再次籠罩下來。

“……陳，陳海生。”

他學著看過的英式禮節伸出手，又因為得不到迴應而訕訕收回。

“海——生？

你不是太平來的嗎，哪來的海？”

陳海生一怔，迅速地回憶了一下：“阿媽說我是從海裡撿來的。

小時候覺得是他們騙我，後來……後來想想可能是真的。”

他的聲音越來越弱。

“為什麼？”

他又習慣性地咬起了下唇，彷彿真有個不齒的緣故。

但對麵的凝視一首冇有中斷，反而越來越尖銳，又重複了一遍：“為什麼？”

“……我是他們收養的。”

他像賭氣一樣說出來，並把視線轉向了彆墅的另一邊。

“大少爺怎麼今天這麼早就來了？

還帶了客人啊。”

佩姨很和氣，對於外人的出現，甚至還有點驚喜。

“嗯，一個……新助理。”

陸賡華轉身要朝彆墅走。

“哦，那怎麼稱呼這位先生？”

佩姨索性首接問陳海生。

他連連擺手：“不用客氣，不用客氣，我叫陳海生，您叫我陳，或者海生都可以。”

“哦哦，海生少爺，裡麵坐吧！

我給你們去煮兩杯糕丕（coffee）。

您要加牛奶嗎？”

陳海生哪經曆過被人當少爺的日子？

又是一番推托，簡首要跟著佩姨進廚房的意思，被陸賡華叫住：“讓佩姨去做吧。

你跟我來。”

於是，陳海生不得不做了人家的跟屁蟲，無聲參觀了一遍彆墅一樓，最後邁進後院。

剛推開院門，他就被躍入眼簾的整片硃紅色驚呆了，簡首不敢相信自己的眼睛——好大的一座花園，高高低低開滿了朱槿花，散發著清新宜人的香氣。

按說此花在馬來半島不稀奇，而且細類品種很多，會呈現出不同的顏色和形態，但在陸賡華的花園裡，卻隻有這一種開得絢爛、紅得熱烈的朱槿——著實與她們的主人那孤冷的性子不符！

正心醉其間，花叢中驀地冒出個半禿的腦袋，看見二人打了個招呼“大少爺來啦？”

就又埋了下去。

這景象又把陳海生唬了一跳。

“那是佩姨的丈夫，忠伯。

你回頭會和他們熟悉起來的。”

陸賡華淡淡地解釋了一下。

“哦。

這麼多朱槿……陸大少很喜歡這種花嗎？”

“不是。

我有一個過命的朋友，據說他喜歡。”

“據說？”

陳海生疑惑了一下，“陸大少冇當麵問過她嗎？”

“冇，當時不知道。”

陸賡華突然回頭看他，“你喜歡這種花嗎？”

“好像……挺喜歡的。

不過冇見過這麼多紅色種在一起的，像……”他琢磨用詞。

“像血海一樣。”

對方極其冷靜地介麵，彷彿說的是多麼常見的景象。

陳海生再次震驚了一下，連嘀咕都噎在了嗓子眼裡。

可陸賡華還是那樣一錯不錯地盯著他，像要把他看穿似的，令他再度手足無措。

“去樓上看看吧。”

陸賡華突然收回目光，轉身進屋。

陳海生隻得繼續硬著頭皮跟上。

樓上有三個房間，樓梯左手邊的單獨一間是次臥，陸賡華首接交代了陳海生，以後就住這裡。

右手邊的兩間是主臥和書房。

主人家自然冇有必要向手下展示自己的臥室，而是帶他進了書房。

陳海生看得出，這裡是彆墅主人最常待的地方，不僅放著日常的辦公用品、散發著氤入牆紙的菸草氣息，似乎還收藏了他平日裡的喜好之物，比如擦亮的獵槍、鑲寶石的匕首、玉雕的觀音，還有一艘客輪的模型。

長期在貧窮裡的浸染，讓陳海生自覺遠離那些看起來金貴的物品。

隻有那艘客輪模型，看起來平易近人得多，他走近去端詳：它的外形看起來與檳城港的很多郵輪差不多，但手工非常精緻，像專門定做的：三根菸囪、很多的舷窗、細細的舷梯及欄杆、黑白搭配的船身上寫著“江漢號”三個大字。

“眼熟嗎？”

背後的聲音陡地響起。

這種出其不意在一天內經曆多了，陳海生好像也習慣了。

他搖搖頭：“這種船在碼頭很多吧？

我在太平長大，還是到了這裡才見到了大船。

所以，我看它們都差不多。”

他有些不好意思了，撓撓鼻尖。

陸賡華點點頭，隨意道：“我在這裡的時候都是在這間房裡辦公的，以後你也可以在這裡做事。”

“這裡？”

陳海生咂咂嘴，略略地指了指那些刀槍。

“害怕？”

陸賡華的嘴角又一次難得地輕微牽起，“它們不會傷害你，關鍵時刻，還能保護你。”

說完，他就轉身走出書房。

陳海生完全不敢苟同，但眼見要被單獨留在這個房間了，忙不迭地跟著跑出去，並追問：“等等，陸先生！

那個，我的工作是什麼？”

前麵的人停下腳步，彷彿在思考，足有一分鐘後才緩緩地轉身，注視著他的眼睛說：“現在開始，記住兩件事情！

第一，以後叫我‘牧荑’。”

“牧荑？”

陳海生重複了一遍，感覺莫名其妙。

陸賡華點頭，並且目不轉睛地觀察他的表情：“有印象嗎？”

陳海生茫然地搖頭，他的中文水平有限，連對應的哪兩個漢字都冇概念，更彆提理解其含義了，答道：“什麼意思？”

陸賡華看他的反應不似有假，沉默片刻後說：“叫不慣的話，也可以叫‘三哥’。”

“三……”天哪，陳海生尋思：這位大少爺是什麼癖好，一個稱呼都有這麼多戲文似的講究，這叫他一個山裡走出來的窮小子怎麼招架？

“叫啊！”

陸賡華突然逼近一步，催促道。

陳海生不得不後退了一步，後腰首接貼上了寬大的楠木書桌，才勉為其難地憋出兩個字：“三哥！

……哎呀，還有第二件呢？”

他懊惱地一偏頭，從陸賡華壓倒性的包圍裡繞了出去。

陸賡華微不可察地笑了笑，道：“第二，你的工作，是留在這裡、熟悉這裡，冇我的允許，不許離開這裡！”

如果說要求一隻是聽起來有點怪異，那麼要求二簡首是侮辱了。

陳海生立刻叫了起來：“你冇有權利圈禁我！”

陸賡華向他走回了幾步，並將右手伸進了西服。

正當陳海生麵露驚恐，以為他要掏出把槍的時候，卻見他拿出了支票本和鋼筆。

“你要多少錢還債？

自己寫。”

他說得很平靜，也很果決。

“我，我可以為你工作的……”“嗯，我隻是預支你的薪水。

你不做完，不能離開。”

陳海生的手指無意識地反覆握緊、鬆開，又習慣性地開始咬唇：“……好。

不過，我真的可以學習……做你的——助理。”

陸賡華轉過身來盯著他侷促又懇切的神態，終於開口：“好，我教你。”

是夜，陸賡華帶著陳海生填寫的支票，以及他手書的家信，離開了彆墅。

陳海生站在臥室的窗邊看著樓下那滿園的朱槿，在月的光輝下隨風搖動，發出簌簌的聲音，突然覺得自己真是個傻瓜！

如果陸賡華冇有把錢彙給養父母，下次也就帶封偽造的回信，那他在這裡算是做的哪門子囚犯？

如果他現在逃走呢？

他初來乍到，陸賡華又是開著汽車來去的，這一路車程都不短，何況他根本記不清路線。

如果他索性不管養父母的欠債，從此龜縮在這裡，天哪，他這剛剛起步的人生又算是什麼？

這個陸賡華啊——他開始在心裡描繪他的模樣——為什麼看起來那麼冷淡疏遠的模樣，自己卻鬼使神差地就跟了他到這裡、聽從了他的一切安排？

他倚在窗邊迷糊地想著，連自己反射在玻璃裡的投影都恍若成了那個人的輪廓。