趙攀遠遠看著自己的老孃倒在地上，嚇得趕緊從欄杆院牆翻了進來，背上的包裹也掉在地上來不及管。

“哎喲我的老孃誒，您可彆嚇著兒子我！兒子纔剛剛賺了點錢要帶您享福啊！”

趙攀一路哭天喊地，附近鄰居家的老人孩子們慢慢聚集起來，想要問問自己兒子丈夫在城裡怎麼樣了，看著趙攀老孃倒在地上，一時半會又不敢開口。

趙婆子喘著氣緊緊地攥著自己兒子的手，另一隻手摸著兒子的臉，上下打量著，顫聲問道：

“兒啊，你不是被逼回來拉更多的人，去服徭役的？讓娘瞧瞧，真是受苦——不對啊，你怎麼臉色好了這麼多？”

趙攀這才意識到是自己的話讓老孃誤解了，他鬆了口氣，急忙道：

“娘啊，兒子在城裡過得很好。雖然說是徭役，但是那個大人說這是工程，把我們叫工人。每個工人一天能拿到100文錢！旁邊就是各種攤販，想吃啥買啥，您看，兒子包裡全是冇花完的寶鈔和找剩下的銅錢。”

他安撫好自己的老孃，又趕緊把自己包撿起來，另外掏出一疊一百文的寶鈔，對著父老鄉親們說道：

“我腳力快，這是回來報信了，大傢夥趕緊去找附近的鄉黨、親戚朋友，朝廷要在京城修好幾條線路，每條線路的工程都能領到錢！這是兄弟們讓我提前帶回來的，你們可以去附近市集買點東西，給家裡補貼一下。”

趙攀分發著同鄉托他帶回來的工資，那些管轄修軌道工程的大人們是這麼稱呼這筆錢的。

那些明晃晃的寶鈔發到人們手裡的時候，趙攀感覺到鄰居們看著自己的眼神都變得火熱起來。

他看著人們還呆滯在一邊不走，跺著腳大喊道：

“隻要三百個人，朝廷還會在周邊招人，遲了就冇位置了！”

趙攀揮舞著手中的錢，“冇位置就冇錢了！”

他扯著嗓子吼完，人群這才一鬨而散，急忙去聯絡自己認識的人了。

十幾天前第一次來征召人手的時候，還有人躲起來了，聽到這個訊息，看著那些貨真價實的錢，拍著大腿直呼後悔，急忙朝著京城趕去。

趙婆子這才驚疑不定地看著自己的兒子，有些不放心地翻弄著兒子的衣服，並冇有看見皮膚上有什麼傷痕。

要知道以前服徭役的人，要是冇有些眼力見，都是窮苦人家的孩子，冇有誰不被官老爺鞭子抽幾下的。

你要是去講道理，根本冇有道理可講，因為官老爺抽你的時候也冇有道理。

確認了自己的兒子冇有受傷之後，趙婆子不由得長籲短歎，連自己兒子傻乎乎地從包裡翻出來一個鐲子都冇注意到。

“我的兒啊，這個徭役怎麼改名叫工程啦！你快說說，到底是哪路神仙保佑啊！還是哪位青天大老爺施行的仁政！”

也不怪趙婆子這麼想，在她看來這種事情的發生除了神仙顯靈之外，那就是有個為國為民的大臣對著皇帝勸諫，纔有了這麼一個仁政。

古往今來戲劇和故事裡都是這麼寫的。總會有一個敢於直諫的名臣，在威嚴的皇帝的暴政之下，為民請命。

（朱元璋：？）

趙攀不耐煩地扯開母親的手，嘟囔道：

“是湘王殿下搞的什麼交通公司，和那些官老爺們沒關係吧。您趕緊把錢收好，我得去喊我那些堂兄弟了，這一趟出去起碼半個多月，掙的錢夠買後麵一年的糧食了！雖然這次工程不免賦稅，但是咱們種的糧食絕對夠了。”

趙攀馬不停蹄地離開，最後還叮囑著讓老孃明天引著媳婦去市集上買點東西，在冬季到來前，給家裡人提前做好過冬的衣裳被褥。

看著兒子離開的背影，趙婆子用她為數不多的思考能力得出了一個結論：

這個湘王爺就是那個傳說中給百姓帶來仁政的好官。

王爺嘛，都是要做官的。

老婆子心裡記不清楚湘王應該有多大，隻覺得大概比她這個老婆子要大很多。

等到傍晚的時候，鄰居們過來串門，詢問趙攀回來還有冇有說什麼其他事情。

趙婆子看著人們都緊盯著自己，感到十分的舒坦，裝模作樣道：

“你們不知道吧，這個發工錢的叫作工程，發的工錢叫工資。這都是湘王爺搞出來的！”

一些稚童嘰嘰喳喳地重複道：

“湘王爺！湘王爺”

不少農婦們對視一眼，有個媒婆訊息廣，神神秘秘地說道：

“對了，我想起來了，前不久有一隊人從城裡出來去了雞鳴寺，裡麵有人騎著木頭做的輪子馬，還有一輛大大的木頭車！人家都說那是王爺們出遊，看來那些東西都是湘王爺做出來的！”

人們七嘴八舌開始討論起來這個湘王爺，又覺得王爺肯定是皇上的兒子，既然是皇上的兒子這麼做的，那就是皇上同意了。

這麼一看，皇上好像冇有民間流傳的各種傳聞裡，那些會讀書的秀纔講得殘暴無比，一頓吃幾個小孩，天天朝會要砍幾位大臣。

這處村莊裡聚集的都是些普通農民，而在較遠一些更靠近金陵城的村戶之中，則有著本地最大的兩個地主，王家和李家。

在李家主院之中，一個略顯富態的中年男人正看著手中家仆遞上來的瓶子，緩緩將其打開，仔細嗅了嗅。

家仆程強討好著說道：

“這是從天竺的商隊帶回來的神藥，服用之後能夠讓公子時刻精神抖擻，一定能在明年的科舉之中考取功名！”

李承誌點點頭，將其塞回去，吩咐道：

“給那個逆子帶過去吧。還有，如果有人敢帶他去那些風塵之地，我打斷他的腿！告訴他，他老子我已經和朝廷裡的大人疏通好了，隻要那逆子的成績能稍稍有個名次，明年就能做個官！”

程強點頭稱是，接過這瓶子，又急忙說道：

“老爺，明年的科考果真要成為我大明朝正式的錄取官員的途徑，而不是之前的恩科那樣？”

李承誌瞪了一眼，罵道：

“打聽這個乾什麼！我們什麼都不知道，都是坊間流傳、流傳！”

程強陪笑道：“老爺，小人在外麵和那些商隊接觸的時候，聽說北方士子也在準備明年的科舉，要動身出發來京城。之前恩科還在的時候，老爺您心善，都有安排廂房供這些讀書人居住。”

他的聲音忽然變得有些低沉起來：“可是明年——這北方士子都是和公子競爭的對手啊！”

李承誌若有所思，片刻之後笑罵道：

“還是你這個狗奴才順心，今年繼續安排廂房給那些北方士子。把他們好生供養到明年開春，然後...你知道怎麼辦。北方人第一次在南方過冬，有些水土不服生一些病，很正常。”

程強嘿嘿一笑，又擔心道：

“要是有人鬨事被朝中官員知道了？”

李承誌冷哼一聲：“那又怎樣？那幫北方泥腿子能怎麼樣？這如今朝廷裡大人們可都是浙東士紳出身，其中不少家傳從前朝就在做官！不怕告訴你這個奴才，要是大人們願意，明年讓他北方士子一個都不中！”