因沈老祖母不能吃硬物；杜氏不能吃發物；沈從藍癡傻無法正常用飯，故而，為免麻煩，除非過節，否則沈家人並不共同用餐。

沈晏之在抱惜苑陪沈從藍用午飯時，小廝來報，佛堂已清理乾淨，無法清理的用物俱已換新，府醫為小夫人把脈後開了藥。

小夫人受寒嚴重，好在就醫及時，目前並無性命之憂。

管家已把新奴仆名冊送去了書房。

沈晏之麵無表情聽完，耐心陪著沈從藍吃完午飯，這才悠然離開。

回到書房，拿起書案上的名冊，細細翻看。

大戶人家對奴仆要求極嚴，新奴仆的家世背景都有詳細記載。

他看完後，從上麵勾選了十二個人名，放下狼毫後，忽然蹙了蹙眉，打開門，讓人去喊賀妙心過來共同挑選。

賀妙心剛回屋，聽聞此事，愣了一瞬後，努力抑住上揚嘴角。

“我剛進門，對府裡人事尚且不熟。你去告訴表哥，我院中人不必換，其他的，他全權做主即可。”

她院裡的四個丫鬟是陪嫁跟來的，四個婆子是沈老祖母親自安排的，皆是忠誠可靠之人。

剛進門的新婦，須得賢惠懂事，不能急功近利，手不能伸太長。

沈晏之有這份心就足夠了。

那些未完成的夫妻之禮，原本疙瘩似盤在心上，這會瞬間消散無影了。

仆人原話轉告了沈晏之。

沈晏之並不意外這結果，將名冊遞給仆人，“讓管家把這些人帶來。”

管家收到訊息，自是不敢耽誤，麻利將人送去。

到了下午，換新仆，罰舊仆的訊息，席捲了整個沈府。

聽聞小夫人差點病死佛堂，大公子在佛堂大發雷霆後，迅速整頓了院中奴仆。

給二公子換了兩個新的貼身小廝，之前兩人被各打一百大板後發賣了。

懈怠二公子，重懲！

秦歸晚院裡的兩個婆子被各打了五十大板，奄奄一息地扔出了府。

守院不力，任由外男闖進來，留著何用？

兩個年輕的仆婦頂替了婆子位置。

大公子讓人按時給佛堂送藥和飯，不管佛堂裡要什麼，立馬送到，決不許小夫人死在佛堂。

他給自己換了四個身形高大的仆人，選了一個長相最凶的當貼身隨從。

大房裡那些冇被驅趕走的奴仆們再不敢鬆懈。

個個戰戰兢兢，打著精神行事。

其他房裡的奴仆暗自咂舌，大公子如今真是雷厲風行，行事狠辣。

*

杜氏正在屋裡貴妃榻上懶洋洋斜躺著，兩個丫鬟在給她捶背捏肩。

時不時有仆婦將這些訊息傳來，杜氏聽得囅然而笑。

沈晏之弄出如此大仗勢立威換仆，府裡人儘皆知。

以後那邊再鬨出什麼醜事，再染不上她分毫。

今日在沈老祖母屋裡被沈晏之堵住的一口氣，這會總算順暢了。

日頭漸西，落日熔金。

寒鴉歸林時，沈群山總算回來了。

杜氏上前幫他換官服，將今日之事說於他聽，他擰眉問：“新仆中可有你心腹？”

杜氏回答：“有。”

“我按你吩咐，在今早安排的名冊裡插了幾個，其中一人被沈晏之選到了自己院中。”

沈群山頷首，“甚好。”

“讓人在那邊盯緊點，有什麼異樣，立馬通報。”

杜氏道：“侯爺，你現在大權在握，何必如此提防懼怕沈晏之？”

沈群山嗬斥：“無知愚婦！”

“沈晏之能在東羌苟活四年順利回家，是何等詭詐隱忍！當年之事，隻要被他發現丁點端倪，我們都在劫難逃。”

杜氏被斥到赧顏汗下，連連稱是。

*

夜幕四籠，華燈初上。

沈晏之剛陪賀妙心用完晚飯，沈從藍跑來，要沈晏之去抱惜苑給他講故事，看他睡覺。

賀妙心笑說無妨，讓沈晏之好好陪沈從藍。

她今日並未有機會準備帕子，本想找理由推脫同房之事，如此，倒是逃了一劫。

沈從藍拉著沈晏之到自己屋子後，興奮道：“大哥，你說我吃了晚飯去找你，你就會給我講故事，看我睡覺，對不對？”

沈晏之微笑頷首，“對。”

二人洗漱後，沈從藍乖乖躺在榻上，沈晏之坐在旁邊，輕聲講起二人幼年之事。

沈從藍聽不懂，不過他喜歡沈晏之的聲音，不知不覺間迷迷糊糊睡著了。

沈晏之見他睡熟，起身囑告貼身隨從，“諸左，這裡交給你了。”

諸左一臉凶相，眼神剛毅，“主子放心，你回來之前，屬下絕不讓人發現異樣。”

沈晏之打開後窗，避開外麵的所有奴仆家丁，極速消失在夜色中。

*

小佛堂燈燭熒煌，秦歸晚總算退燒了。

她從巨大的夢魘中醒來，發覺口裡藥苦四溢，四下幽黑冥寂，出聲問：“青枝，天還冇亮嗎？”

青枝伸手在秦歸晚眼前晃了兩下。

秦歸晚皺眉，“青枝，你怎麼不說話，你在哪裡？”

青枝瞬間紅了眼，握住秦歸晚的手，忍淚道：“主子，奴在這。”

秦歸晚低垂眼睛，羽睫微顫，呢喃細語，“又瞎了啊。”

眼疾一旦發作，雙目全盲。

快則三五日，長則一月方能恢複。

她摸索著去撫青枝的臉，“青枝，你是不是又哭了？”

青枝彆過臉，仰頭憋回眼淚，“主子，奴冇哭。”

秦歸晚想起身，青枝忙把軟枕墊在她身後。

眼盲期間，感官會變得異常靈敏。

身上錦被柔軟乾燥，屋裡不再有刺鼻黴味，還有股淡淡藥味，背後軟枕似是上等絲綢所製。

“是不是沈家人怕我死在佛堂，晦氣，讓人給我們換了地方？”

青枝不知道如何回答，一顆心酸脹難受，悶聲“嗯”了一下。

“青枝，莫要難過。”略顯黯淡的雙眸努力朝著青枝所在方向望去，溫柔聲音中帶著淺淺笑意。

“你看，眼瞎多好，我不用抄經了，更不用住荒廢佛堂，我們還換了乾淨屋子。”

青枝努力捂住自己的嘴，憋得眼淚打旋，深吸一口氣，嘶啞著出聲，“主子，你餓了嗎？奴去讓人給你送飯。”

佛堂外安排了兩個仆婦專門看守，隻要她要的東西，有人會立馬送來。

秦歸晚思索片刻，道：“我想吃你親手做的羊乳酪子。”

“嗯，奴現在就去做。”青枝抹淚回完話，逃出屋子，站在門外，霎時淚如泄洪。

她怕秦歸晚聽到，不敢出聲，咬唇哭了片時，胡亂擦乾了淚水。

走到門外，告訴外麵仆婦，她要去趟廚房，讓她們看好這裡。

仆婦忙聲應下。

經白天之事，青枝知這兩人不敢虐待秦歸晚，可她並不敢耽誤，飛馳去了廚房。

青枝走後少刻，秦歸晚猛烈翕動鼻翼。

空氣裡有股淡淡瑞腦香，清冽、寒涼。

燈影憧憧，虛弱的嬌顏蒼白憔悴。她對著無儘黑虛，輕問：“沈晏之，你在屋裡，對嗎？”