“晚晚給老夫人請安。”
蘇向晚柔聲道。
“好好好，我記得清蓮說你是揚州的，這江南水鄉果然養人，竟養出這麼一個水靈靈的丫頭來。”
老夫人年紀大了，平日就喜歡這些年輕出挑的晚輩，此刻望著蘇向晚眉開眼笑。
“老夫人過獎了，要說養人，自然是京都的風水更養人。”
蘇向晚羞澀道。
二夫人沈氏打量著眼前這人，收回眼裡的驚豔，笑眯眯道：“老夫人瞧著很是喜歡蘇小姐呢，蘇小姐既來了，便在府中多住一段時間。”
鄭清蓮默默在心裡翻了個白眼，什麼好話都讓她說了，眼瞧著老夫人開心，便來當好人。
“晚晚此次來京都探望我是要住上一段時間的，瞧著老夫人與晚晚倒是投緣，倒是巧了。”
鄭清蓮緊接著道。
老夫人點點頭，“也好，此次來京都與府中丫頭一起逛逛，尤其是玉兒，等她從京郊遊玩回來讓她帶著你去各處轉轉，這京都城裡啊，哪裡有好吃的好玩的她最清楚不過了。”
老夫人又回頭看著二夫人笑嗬嗬道：“玉兒自小貪玩，敬文這個當哥哥的要穩重多了。”
話畢便一臉慈愛的望向下首那位溫潤少年。
少年起身，聲音似清泉流出，“祖母抬愛了。”
老夫人看向蘇向晚，笑道：“這是我那小孫兒，名敬文，老二家的，你喚他二表哥即可。”
蘇向晚嘴角輕揚，老夫人雖貴為公府主人，卻平易近人，絲毫冇有瞧不起自己這個落魄戶，讓自己喚府中二公子為二表哥便算是認可了自己。
蘇向晚內心頗為感動，對著裴敬文行了一個平輩禮，甜甜喚道：“二表哥。”
裴敬文一怔，望著麵前那絕色容顏，那軟糯清甜的聲音彷彿刻在了腦海中揮之不去。
他內心有一瞬間的慌亂，麵上卻不顯，溫文有禮回道：“表妹安好。”
老夫人望著眼前鮮活妍麗的兩人，感慨道：“如今你們這些小輩都長大了，我老婆子也該安心養老嘍！”
聊了冇一會兒，老夫人便有些疲乏，眾人皆散去了。
蘇向晚跟著三夫人走出院子，敏銳的察覺到她心情不佳。
果然，待二人走到無人處時，鄭清蓮停下腳步，收起方纔在慈仁堂的那副和氣麵容，沉聲道：“晚晚，你可知方纔在老夫人那兒二夫人為何要幫你說話？”
蘇向晚知道說多錯多的道理，此刻裝傻充愣道：“許是二夫人心善吧。”
“嗬！
就她？”
鄭清蓮秀眉輕挑，“若不是我膝下無子，這掌家之權輪得到她？”
蘇向晚聞言未置一詞。
三夫人在她麵前毫不避諱地說這些，顯然是要將自己與她綁在一處，隻因方纔二夫人對自己表露出些許好意，三夫人便要斬斷自己與二夫人交好的可能。
豪門世家果然水深，蘇向晚微微歎氣。
鄭清蓮語氣不善，繼續道：“二夫人此人世故圓滑，不過是見老夫人喜歡你，便對你拋去橄欖枝，你可要記得是誰將你接來的國公府！”
這話便是挑明瞭。
蘇向晚隻道：“晚晚省得了。”
“哼！”
鄭清蓮心情不佳，轉身回了自己的院子。
鬆煙閣內。
“小姐，三夫人瞧著像是跟二夫人不太合得來啊。”
盼夏小聲嘟囔。
“正是。
老夫人年紀大了掌家難免吃力，成興公主英年早歿，掌家之權自然就落在了二夫人與姨母身上，這些年應是明爭暗鬥不斷，但是姨母無子，掌家之權就旁落他人，姨母自然內心難平。”
蘇向晚輕聲道。
“哎，這高門大戶真是冇意思，整日不是你爭就是我鬥。”
盼夏總結道。
蘇向晚噗嗤一聲笑出來。
晚間綠蘿來傳話，說三夫人找她，蘇向晚忙不迭去了。
“晚晚，晚飯可用過了？”
鄭清蓮一掃白日的陰霾，彷彿白日冇對蘇向晚說過那些話，臉上重新堆起笑容。
蘇向晚仿若未覺這兩副麵孔，柔聲道：“勞姨母費心，晚晚用過了。”
“那便好，姨母找你來，是有事要跟你說，坐吧。”
一旁婢子搬來一張梨木絹花椅，蘇向晚落座後鄭清蓮開口道：“今日在老夫人那兒你也聽到了，裴敬文的大哥也就是裴世子要回來了。”
鄭清蓮端起茶杯抿了一口，接著道：“世子奉旨徹查一樁懸案，查到線索在揚州，於兩月前前往揚州查案，昨日往家中來信說己緝拿要犯，不日歸府。”
不知怎的，蘇向晚聽到兩月前、揚州這些詞後，心裡驀地惴惴不安起來。
然而轉瞬一想，裴世子是奉旨查案，若是被人知道私逛花樓定遭彈劾，況且聽盼夏說那裴世子應當也冇有狎妓的愛好，一顆心才慢慢安定下來。
鄭清蓮睨了一眼蘇向晚，見她似是出神不悅道：“老夫人最是得意這個孫兒，然而世子己二十有二仍未成親，待世子回京後老夫人定會舉辦宴會，京中時興賞花宴，屆時京中世家適齡男女皆會受邀，你可明白？”
蘇向晚算是明白姨母為何會找她了，原是想讓她在宴會上擇一豪門貴婿。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，蘇向晚很清楚姨母這麼關心自己親事的原因，無非是自己與世家聯姻後，她也能從中獲利。
蘇向晚內心哭笑不得，若說這些世家貴族中，誰的家世最優秀，莫過於裴世子，可姨母從未將自己與裴世子聯絡起來，看來內心深處還是不認可她。
也是，莫說姨母，就是自己也從未想過自己與裴世子會有何瓜葛。
一個是落魄人家的女兒，一個是頂級權貴之家的世子，老夫人身邊伺候的大丫鬟的帕子用的是蘇繡，而自己連一塊蘇繡的料子都冇有，這是如何也邁不過的天塹鴻溝。
商人重利，從不去肖想一切不切實際的東西，蘇向晚很快接受了這一現實。
“晚晚明白。”
蘇向晚垂眸道。
