莫公公走後，宮中無人再敢阻攔太子和太師麵聖。
世宗皇帝本想裝睡迴避，但聽見秦老太師“咚咚咚”的柺杖聲，又於心不忍。
二人先問世宗皇帝安。
接著秦太師彙報起太子最近學業上的進步和監理國政的一些成績。
世宗皇帝倚在榻上，麵露微笑，且不時點頭表示認可，但心中卻是惴惴不安，他當然知道老太師所為何來，這皇宮裡麵發生的事，不出一個時辰，準能傳到老太師的耳朵裡。
終於，在彙報到太子前日駁回兵部關於北境軍械補充的摺子時，秦太師借題發揮，將焦點引到軍隊調動的問題上來，並耐心地給世宗父子上起了課：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”世宗皇帝備受折磨，以前在潛邸時，秦太師就是他的授業師傅，但如今自己都做了二十年皇帝，還要被當成乳臭未乾的學生教育，心中自然很不耐煩，於是他向旁邊的小太監使了個眼色。
小太監心領神會，打斷秦太師的話，說道：“陛下，該吃藥了。”
秦太師這才止住話頭，可他隨後又歎道：“良藥苦口，忠言逆耳。”
這句話是秦太師常掛在嘴邊的，但卻是世宗皇帝最不愛聽的，因為在他聽來，這話就是一種提醒：我是對的，你是錯的！
於是世宗皇帝坐起身來，冷冷地說道：“太師前來，不就是為了朕讓小莫調兵搜尋小崑崙山的事嗎？
您老有何忠言，儘管說來！”
秦太師心中也委屈，私下學了那麼多明君賢臣的奏對之術，到頭來又莫名其妙觸了皇上的逆鱗，於是也不裝了，說道：“陛下不該大張旗鼓地派兵搜山，尤其是派北境的兵！”
世宗皇帝冷哼一聲，問道：“那依老太師看來，不派兵搜山，朕要怎樣才能找到候仙穀？”
秦太師反問：“陛下為何非要找那候仙穀？”
世宗皇帝冷笑道：“如王從飛鷹觀呈來急遞，太師豈會不知？”
秦太師默然片刻，說道：“陛下萬不可聽信什麼托夢之語，那青牧真人的國運預言早在二十年前就失靈了。”
世宗皇帝卻道：“青牧真人說‘國運三百’，或許隻是個虛數，說不定實際上是‘三百二’！”
太子插話道：“父皇，青牧真人的預言一向精準，過去那十次大災，甚至準確到某年某月。
這次也不會出現偏差的，既然冇有應驗，那就說明他錯了。”
世宗皇帝又說：“那這次地震怎麼解釋？
自大乾開國以來，這是第一次，而且還不傷及無辜，分明就是老天的預警！”
他接著又仰天長歎：“遇震而亡，遇震而亡，老天要對我大乾動手了！”
秦太師見皇帝這麼沮喪，就高聲說道：“陛下，風雷雨震乃是天與地再尋常不過的氣象了，就像老臣晚上睡覺，呼吸作風，盜汗作雨，鼾聲作雷，偶爾翻動，便是地震。
這風雨雷常見，而地震不常見，正是因為天地像人一樣，睡著後不願翻身動彈。
如今地震，許是天地遭了噩夢侵襲，神思受擾，陛下隻需前往社稷廟中，做一場祭祀的法會，安天定地，足矣！”
太子跟著補充道：“如此也能安定民心。”
世宗皇帝卻冷笑一聲，說：“你們師徒一唱一和倒是高明，可你們再高明，卻一次也冇預言過大乾的災禍！”
青牧真人在大乾神一般的地位，不是那麼容易被推翻的。
世宗皇帝繼續道：“你們也彆枉費口舌了，一個太子，一個太師，朕把朝政都交給你們了，你們還想怎樣？
如今朕隻有這麼一個心願，而且還是為了大乾，你們……你們非要跟朕過不去嗎！”
太子低頭默然侍立，秦太師躬身道：“老臣惶恐！”
世宗皇帝卻說：“您老彆急著惶恐，朕不要你惶恐，朕要找候仙穀，要找找候仙穀！”
老太師無奈，隻好說道：“陛下，要找候仙穀不是不可以，隻是不必興師動眾。”
世宗皇帝問道：“老師傅有何高見？”
秦太師的高見就是剛纔在太子府說的百人劃區域搜山之法，於是現在又對世宗皇帝講了一遍，隻是冇有再提那是先帝們用過的方法。
不想世宗皇帝聽完卻說：“據朕所知，太師的法子，正是祖宗們用過的，請問太師，祖宗們可找到候仙穀了？”
太子忍不住“噗嗤”一笑，隨即趕緊上前端起茶杯，遞給病榻上的父皇。
世宗皇帝接過茶水，瞪了太子一眼，問道：“太子有何高見？”
太子忙道：“不敢隱瞞父皇，兒臣與父皇的想法一樣，祖宗用過的法子，不能再用。
他們己經證明那法子不管用了，何必再試？”
世宗皇帝臉色稍微緩和，端起茶水喝了一口，然後遞還給太子，問道：“我兒可有妙計？”
太子接過茶杯，轉身放到床邊案幾上，然後說道：“兒臣可冇有什麼妙計。
不過，那小崑崙山是一定要搜尋的，即便最終未能尋得候仙穀，至少這次行動也能為後人做個嘗試。
如此一來，後世無論哪個兒孫想要再找候仙穀，都一定會提到父皇這次派兵探索的壯舉。
“再者，半月之前的那場地震，讓青牧國師‘遇震而亡’的讖語又在朝堂和民間傳播開了，現在人心浮動，咱們不妨利用這次搜山行動，一來把那些謠言傳播者征調到山裡去，消除隱患，二來轉移老百姓對這次地震的關注度。
父皇請試想一下，咱們東刹國的子民曆來就對神秘的小崑崙山頗感興趣，這次行動，朝廷可以根據搜查進度適時釋出公告，引導民眾將目光聚焦到此事上，等朝廷在山裡搜個一年半載，老百姓便會淡忘這次地震，那則‘遇震而亡’的預言再次不攻自破，人心企穩，這次行動也就可以結束了。”
世宗皇帝坐首身子，拍了拍太子的肩膀，喜道：“妙哉！
妙哉！
還是我兒想得周到！
這次搜山行動就全權交給你了……”“陛下！”
太子身後的秦太師突然打斷了他們父子的對話。
太子識趣地閃到一旁，世宗皇帝又將身子向後倚在榻上，冷冷地問道：“太師有什麼補充的嗎？”
秦太師凜然道：“老臣不同意這次搜山行動！”
世宗皇帝有些著惱，說道：“老師傅，太子的話你也聽到了，現在人心浮動，我們好不容易想到個辦法，您老這是要跟我們父子倆過不去嗎？”
秦太師說道：“非是老臣要跟陛下和太子過不去，隻是不願陛下將大乾的前途當做兒戲！”
豈料世宗皇帝聽到這話，噌地坐起身來，掀開被子跳下床，兩步走到小太監麵前，拽住他的衣領，大聲道：“朕將大乾的前途當做兒戲？
朕將大乾的前途當做兒戲？”
接著又披散著頭髮跑到窗戶旁，雙手握拳，將窗戶捶破，對著窗外哈哈大笑一陣。
隨後又跑到太子跟前，拉著他的胳膊問道：“太子你說，朕是昏君嗎？”
世宗皇帝的反常舉動將太子嚇得不輕，他呆立原地，不敢做聲。
世宗皇帝又拉著太子站在秦太師麵前，指著窗外大聲道：“二十年前朕剛登基，勵精圖治，你們說朕不懂政事，好，朕退出了！
現在又說朕把大乾的前途當兒戲，朕要怎麼做你們才滿意！
太子！
你聽清了，那些朝堂上圖謀不軌的大臣，民間包藏禍心的老百姓，他們有的是辦法對付咱們父子！
又要‘從諫如流’，又要‘物阜民豐’，你一刻滿足不了他們，他們就說你把大乾的前途當兒戲！”
秦太師慌忙跪倒，以頭搶地，念道：“陛下息怒，保重龍體要緊！”
世宗皇帝慘然笑道：“這龍體還用保重嗎？
外麵那些人己經把‘遇震而亡’的話當做利劍，一劍一劍刺向大乾，刺向朕和太子！
大乾就要亡了，朕和太子馬上就要淪為亡國之君、亡國太子！
不如毀了這副身體，以免到了地府，列祖列宗問起江山來，我們爺倆羞愧！”
他說完就跑向門口，那裡牆壁上掛著一柄西弗國進獻的寶劍！
太子眼疾手快，立馬抱住世宗皇帝，同時喊小太監幫忙，二人合力將世宗皇帝按回床上。
世宗皇帝瘋了！
