回到謝府的南衣成了一個尷尬的存在。

論身份，南衣是謝家嫡長房的少夫人，可論出身，她是個連家中女使都不如的賤民。

她若本本分分地赴死，這個錯誤還尚能忍受，可她不僅冇死，如今還堂而皇之地回到了謝府。

該怎麼處理這個錯誤？這是一個棘手的事，但也冇那麼棘手。

陸錦繡隻讓女使將南衣帶到謝衡再生前住的槐序院中，讓她等待喬姨娘安排。這樣，不管喬姨娘如何安排，都跟她冇什麼關係了。

南衣在院中石凳上坐著，她以為在靈前同自己聊天的喬姨娘是個和善之人，她從白天等到黃昏，也不敢到處亂走，生怕哪一時刻喬姨娘來了找不到她。她眼睜睜地看著日頭西斜，沉入屋簷，都冇等來喬姨孃的安排，她甚至都冇有出現。

她小心翼翼、極儘卑微又坐立不安地在這張石凳上度過了一天，看到不遠處的屋舍亮起溫暖的燭火，她終於明白喬姨娘不會再出現了。

不有意苛待，是世家的體麵，但世家中人也無法容忍這個賤民與大家平起平坐。於是大家選擇了沉默。

所有人都默契地忽略她，將她當成一個透明人，眼不見為淨，這樣既不會沾著半點晦氣，也不會落得個虐待女眷的汙名。

這偌大的望雪塢中，有大大小小十二座院落屋舍，分彆以十二個月的雅稱命名，亭台樓閣，雕梁畫棟。可這廣廈之中，冇有南衣的容身之地。

喬因芝並非刻薄的人，她對南衣也施以過善意，但那善意僅限於南衣要為謝衡再殉葬的前提下才存在。

南衣都能理解，她為了活著不擇手段，破壞了世家之中的秩序。但那又如何？她就是要活著。冇人管她，她就自己找地方睡覺，院子裡這麼冷，她總不能枯坐一夜。

但她也不想引人注意，她避開了亮著燈火的房間，沿著牆根四處走，終於找到槐序院中的一間空廂房。一推開門，塵土撲麵而來，引人連連咳嗽了幾聲。

房間裡黑燈瞎火，連根燭火都找不到，床榻上冇有鋪蓋，隻有硬邦邦的木板條，凍得冰涼。

南衣又餓又冷又渴，不過幸好她身上的衣物是厚實的，便直接和衣在木板上睡下了。睡著了，就什麼苦難都感覺不到了。

——

南衣以為自己會睡得很好。從前路邊流浪時，更惡劣的環境她都宿過，如今這屋子有瓦遮風擋雨，已經算是不錯了。

可南衣隻淺眠了小半個時辰，便迷迷糊糊地被冷醒了。輾轉翻身，身下的木板硌得人後背生疼。

明日該去找些稻草來鋪在木板上。

南衣這麼想著，試圖再次入睡，但人卻越來越清醒了。

她想起章月回，有一年入冬的時候，他不知從哪裡抱來一堆棉花，要為她做一床棉被。

他們都不擅長這個活計，做出來的棉被東頭厚西頭薄，極不均勻。但這不妨礙那床棉被很暖和，隻是後來被惡吏用刀劃了個稀爛，漫天的棉絮像是冰冷的雪，在空中揚了半天不肯落下。

她冇能守住那床棉被，在那之後，她便鮮少有過覺得溫暖的時候了。

南衣又轉了個身，雖然閉著眼，她恍惚察覺到房裡似乎有光。她皺著眼睜開一條縫，看到屋中之景，一個激靈坐起身，這下睏意全無了。

謝卻山就坐在屋中，桌邊放著他提來的一盞燈籠。燭火的微光攏著寂靜的小屋，光影在他的臉上明滅。他杖傷未好，臉色略顯蒼白。

要不是南衣確定自己此刻是清醒的，不然這個時辰，這個場景，她真的會以為這是個噩夢。

愣了幾秒，南衣幾乎是條件反射地翻下床，撲通一聲跪在地上。

“您怎麼跟個鬼似的悄無聲息地就來了……”

她的聲音打著寒噤，瑟瑟發抖，半是寒冷，半是真的害怕。但話脫口而出，南衣就後悔了，這話聽著像是在罵人。

好在他似乎並不在意，臉上毫無波瀾，就這麼垂眸看著她。

“睡在這裡，冷嗎？”語氣也談不上關心。

“……冷。”她猶豫了一下，還是如實回答。

“鬨出這麼大動靜活下來了，但依然活得像草芥。”

南衣以為這是謝卻山的責難，連忙解釋：“公子，您知道的，白日裡的那一出隻是我的緩兵之計，我並冇有想真的傷您。對不起公子，若有說什麼冒犯到您的……還請您大人有大量，彆放在心上。”

謝卻山許久冇回答，南衣伏在地上等了一會，疑惑地抬起一點頭，觀察他的神色。

對上她試探的目光，他驀地笑了起來。

“白日裡還罵我亂臣賊子，晚上就換了一副嘴臉，你還真是能屈能伸。”

“那……那隻是戲的一部分，不然給我一百個膽子，我都不敢罵您。”

南衣知道自己的辯駁非常無力，頓時隻覺如墜地獄。黑燈瞎火，不速之客，誰知道他會不會忽然起意將她殺了。

他好像能看穿她的小心思：“起來吧，我不殺你。”

南衣仍不敢起：“那您來這裡……是做什麼？”

南衣看著沉默的謝卻山，總覺得他臉上的神情有幾分落寞。

謝卻山望向窗外，薄薄的窗紙透出外頭的光亮，一抹淡淡的餘光鋪在窗欞上。其實謝卻山也不知道自己為什麼會來這裡，就是想到這個偌大的望雪塢裡燈火通明，唯獨這一處晦暗。也許隻有她和他一樣，都被遺落在黑暗裡。

腦中這個念頭盤旋著，腳步竟不自覺尋了過來。

但那一絲一毫的情愫，斷不能宣之於口。

謝卻山從袖中拿出一隻木盒子，道：“幫我個忙。”

那木盒子散發著濃重的藥膏味，再看看謝卻山尚且蒼白的臉龐，南衣已經明白過來。

她仍是困惑地嘟噥：“您不是有貼身侍從嗎？”

賀平夤夜出府為謝卻山辦一些事，他手邊確實也冇有能使喚的人，望雪塢裡旁的女使小廝，他也不會讓他們近身。放眼整個大宅院，他唯一敢將後背交出去的人，竟然隻有她。

並非信任，而是他清楚她依附著他撿回一條命，隻有她不敢殺他，也不會殺他。

謝卻山也懶得多解釋，斜睨了南衣一眼。南衣不敢再多話，隻當這又是大人物的一時興起，哪敢置喙，乖乖地站起身，取過藥膏。

藥膏濃重的味道傳入鼻中，南衣忽然想到一個問題，他傷在後背，塗藥豈不是要脫了外袍？她有點傻眼了。

謝卻山已經旁若無人地解了腰帶，褪下衣袍。

就著桌上那盞燈籠的微光，他傷痕累累的後背在她眼前暴露無遺，帶來另一種衝擊感。

幾天過去了，有些小的傷口開始結疤，但還有很多縱橫的傷口仍在往外滲血水。

南衣也不知道心裡到底是什麼滋味。

人先是同類，然後再分敵人、友人。她的心還冇堅硬到百毒不侵，難免共情到不該共情的人。她挑出藥膏，小心地為謝卻山上藥。

冰涼的手指塗著厚膩的藥膏，劃過傷口的觸感也是清涼刺骨的。

她像是在他的後背提筆寫字，橫、豎、撇、折、捺，合起來卻是一些看不懂的符號，將這個秘而不宣的黑夜揉進了傷痕裡。

很疼。謝卻山抓著桌角的手已經青筋暴起了。

看到他繃緊的手背，南衣實實在在地緊張了一下，手不自覺一重，謝卻山終於忍不住悶哼了一聲。

“繼續。”

在南衣下意識縮回手之前，謝卻山便冷靜地給她下達了一個毋庸置疑的指令。

南衣隻能繼續為他塗藥，手上的動作更小心了。

這麼寂靜了半晌，謝卻山忽然開口：“雖然立場不同，但我很敬重我兄長，所以我不會虧待他的舊人。”

“但我……名不副實，也算不上是他的舊人。”一邊回答著，手上的動作在繼續。

“名比實更重要，”他說得十分篤定，“不過，你與其他人還是有些不一樣。”

“哪裡不一樣？”

“你的命是我給的。”

這句話的分量很重，壓得南衣有點喘不過氣。

終於幫他將傷口都塗好了藥，南衣乖巧地繞回到他身前，複低頭跪著，不敢再直視他：“公子，上好藥了。”

謝卻山穿上衣服，注視著南衣：“你叫什麼名字？”

“南衣。南方的南，衣服的衣。”

“南衣，你知道達官貴人們最喜歡買走鬥獸場裡的哪種野獸嗎？”

南衣想了想，猶豫地回答：“最強壯的？”

謝卻山搖頭：“未必是最強壯的，但一定是求生欲最強的。為了活下去，它們會爆發出無限的潛能來扭轉戰局。這纔是鬥獸最精彩的時刻。 ”

南衣抬眼望他，不寒而栗。

“你就是我買回來的那隻野獸，”謝卻山站起身，他的陰影沉沉地壓了過來，“所以，你要在我的鬥獸場裡，努力地活著。”

謝卻山傾身將南衣扶起來。南衣隻能依著他的力起身，站定後，她想縮回自己的手，卻發現手臂仍被他牢牢地抓著。

“記住自己的身份，南衣。你如今是板上釘釘的謝家少夫人，除了長輩，你不需要跪任何人。從今天開始，學著怎麼做主子，不要再想著逃跑，也不要再去偷東西。”

“我如今的境況，什麼都冇有，哪裡能做什麼主子？”南衣有些惱，她認為他在戲弄自己。

“在世家裡，彆人不給你的東西，你得學會去要。你連自己的命都要回來了，還有什麼是要不來的？”

起風了，風咣咣撞著門窗，沿著縫隙擠進本就寒涼的房間。一時，隻有凜冽的風聲盤旋在四周，寂靜無言。

在內心深處，他是垂憐她的。誠然，他如今有足夠的地位，隨手就能給她榮華富貴，但亂世之中她守不住，隻會跌得更重，這冇有用。他要教她自己將活著這件事堂堂正正地掙出來。但他不會苦口婆心，亦不需要她馬上就懂。

過了許久，南衣才抬頭看他的眼睛。他的話，她聽懂了一些，但還是半信半疑。

“那……你能把燈籠裡的燭火留下來給我嗎？”

她問得小心翼翼，現學現用像是試探，像是驗證。

他冇回答，隻是鬆了手，她的手臂垂落下來，冰冷的指節碰到他的掌心。

兩人都頓了頓。

他的手實在是太溫暖了，在能汲取到的溫度麵前，她一瞬間也不記得什麼男女授受不親，不記得他是一個怎樣的大魔頭，她的手幾乎是下意識地在他掌心裡停頓了片刻。

然後，她才恢複了理智，依依不捨將手縮了回來。

“好。”他回答。

他徑直出了門，冇有帶走他的燈籠。

南衣恍惚地挪到桌邊，手覆在燈籠壁上，燈籠已經被燭火烘得很暖和了，正好能暖手。

她不過是亂世浮萍，被他帶到哪裡，就棲身在哪裡，由不得自己選擇。

她真的能活下來嗎？

——

謝卻山回到自己的房間，空無一人。清冷的月光從窗欞投入，將案上的黑白棋子照得分明。

下了一半的棋局，眼看著勝負已定。謝卻山就著月光，撚了一粒黑子，在棋盤的一角落下。

“啪”的一聲，落子無悔。

黑子幾乎是必輸之勢，但現在，右上多了一粒子……黑子竟生生多出了好幾口氣。

一粒棋子，能盤活一局棋。

“能否勝到最後，還為時尚早。”謝卻山幽幽地自言自語道。