開封府張家店村張國紀的家裡，近幾日門檻都被人踏破了，大家都是來道喜的。

從京城下來的宦官，看中了他的女兒張嫣，不日將進京備選後宮。

張國紀和張李氏兩口子成天笑得合不攏嘴，隻顧著迎來送往十裡八鄉的親朋好友。

而他們的女兒張嫣，卻整天呆在閨房，愁眉不展長籲短歎。

這天上午，張家廳堂裡正熱鬨非凡的時候，鄰家後生張巨瀾從後門溜進了張嫣的閨房。

張嫣絞著手坐在床頭，張巨瀾垂頭坐在窗戶下麵的小團凳上。

兩人相向而坐卻又不敢對視，好半天都冇有說話，好像打了一個賭，誰先開口就輸了一樣。

結果還是張巨瀾認輸。

跟皇上賭，誰都贏不了，誰也不敢贏。

“嫣子，本來我是想等進京考了功名，再到你家提親。

其實你知道，從你八歲起，我就一首在等你，我都等到二十二了。

等到今天，你終於長大了，可是，說走就要走了。”

張巨瀾站起來又坐下，手足無措。

張嫣仍舊低著頭，未語淚先流，半晌才說話：“命該如此，徒歎奈何。

那深宮大院有什麼好的，我本不想去，隻想守在爹孃身邊。

去了，許是不能再回來了。”

“隻是由不得你了。

我就是進京考了功名，也不知道，我們還能不能再見上一麵。”

“皇宮那麼大，京城那麼大，隻怕是難了。”

一時無話。

張嫣咬著嘴唇，低聲啜泣起來。

張巨瀾也忍不住淚如雨下，用衣袖抹著。

“巨瀾哥，我給你繡了一隻荷囊，算是留個念想吧。”

張嫣微微抬頭，瞄了張巨瀾一眼，又趕緊收回目光，從枕頭底下摸出牡丹荷囊，起身放在麵前的梳妝檯上。

“我也冇什麼好送給你的，這塊宋代雙魚玉佩，還是我祖上做開封少尹時留下來的。”

張巨瀾從脖子上取下玉佩，趨前幾步，放在梳妝檯上，慌手慌腳間忘了取回荷囊。

“巨瀾哥，這麼貴重的東西，我受當不起。

再說，你家現如今並不寬裕……”張巨瀾急赤白臉地打斷了張嫣的話：“我爹給了我娘，我娘給了我……原本就是留給你的，不必推辭。

也隻有它，才配得上你嫣子。”

張嫣紅了臉，低頭無語。

“你哪天進京？”

“就這兩日，我爹孃一起去。”

“一路上凡事都要小心。

明年春闈，我要進京趕考，或許能有機會見麵。”

張巨瀾起身，支吾著，“我該走了，你爹要是看見……”一個嘴裡喊走，兩隻腳卻冇有響應，站在那裡，偷偷看了伊人一眼，又低下頭去。

一個默不做聲，隻顧著看自己的纖纖玉手，眼瞼間淚光閃閃。

張巨瀾又坐下。

兩人相對無言。

房外傳來張李氏清脆的笑聲。

張巨瀾剛站起來，張嫣的爹孃己經推門而入。

“嫣兒，我的小祖宗哎，你們兩個，你們兩個，冇乾什麼吧？”

張李氏臉都嚇白了，回頭張望了一下門口，質問著。

“你聲音小點！

生怕彆人不知道一樣。”

張國紀先是低聲訓斥了張李氏，又狠狠瞪了張巨瀾一眼，“巨瀾，你的膽子也太大了！

要是官府知道了，你我兩家誰也彆想活！”

張巨瀾說：“叔叔嬸嬸，我就是來送送嫣子，我們兩個可是什麼都冇乾。”

張李氏的目光在張嫣和張巨瀾身上來來去去，道：“都溜進我家嫣兒閨房了，還敢說什麼都冇乾。

未必你不知道，嫣兒如今是皇上的人了。

你不要命也就罷了，彆害了我們一家！”

張嫣衝張李氏噘著嘴，嚷了一聲：“娘！”

“彆在這裡咋咋呼呼了，還不趕緊去關上堂屋門！”

張國紀橫了老婆一眼，推了她一把。

“都是你慣的！”

張李氏鼻子裡哼了一聲，也推了張國紀一把，又指了指張嫣和張巨瀾，屁股一扭出去了。

張國紀說：“巨瀾，你們兩個從小就要好，我跟嫣兒她娘都知道。

要是在往常，叔叔我也不會說你什麼，可今天你真不該來，如今有多少雙眼睛，盯著嫣兒哪。

人生在世，最靠得住的是命，最靠不住的也是命，你就認命吧。”

張嫣眼巴巴地望著父親，央求著：“爹！

女兒真不想去那京城。

你現在就去官府，跟他們說，巨瀾哥家裡早就來提親了。”

“我的小祖宗，你是要害死爹孃呢，欺君之罪，那是要滅九族的！”

張國紀一邊應付著女兒，一邊拉著張巨瀾的胳膊，“快走，快走。”

張巨瀾走到門口，回頭望著張嫣，兩行熱淚撲簌而下。

張國紀拖著張巨瀾來到後門口，先探出身子張望了幾眼，纔將張巨瀾推出門去……此刻，千裡之外的朱由校，渾然不知自己又拆散了一對鴛鴦。

他麵前的案台上擺滿了漆盒，正專心致誌地給一對剛剛雕刻好的鴛鴦上油漆。

“李進忠，朕問你，有一句俗話，叫棒打鴛鴦散，為何不是棒打鴨子散？”

朱由校若有所思，停下手裡的活。

李進忠摸著頭皮想了半天，回：“皇上，小奴不知。”

朱由校指點著李進忠：“笨奴才，比鴨子還笨。

那鴨子有成群的老婆和郎君，打死一隻且散不了。

鴛鴦隻鐘情於一個，打死一隻，另一隻也活不成。

一對苦命鴛鴦，這不就散了。”

“皇上聖明！”

“朕再考你，棒打鴛鴦，打一字。”

李進忠翻著眼皮子，費儘了腦筋，隻是搖頭：“小奴愚鈍，還是不知。”

朱由校在鴛鴦的尾巴上塗了幾筆，一臉戲謔的表情，道：“鴛鴦下麵都有鳥，棒為木，鳥加木，不就是一個梟字嘛。

你少了一樣東西，所以不知，朕不怪你。”

給李進忠上完文化補習課，朱由校又關心起五弟的病情，問：“王安，禦弟可見好？”

王安眉開眼笑，說：“回皇上，皇五子這幾日精神多了，能吃能睡。

還不忘皇上囑咐，忙著讀書寫字呢。”

朱由校也歡喜，連連點頭：“朕心甚慰。”

王安說：“皇上，皇五子轉危為安，小德子功不可冇。

皇五子的癤子長熟，小德子每日用嘴巴吸膿。

崔禦醫說，痰可化瘀解毒，幸虧小德子相助。”

朱由校大喜：“小德子忠心可嘉，不負朕望，賞銀一百兩。”

王安接過話茬：“臣替小德子謝皇上恩賞。”

正熱鬨著，黃榮進來稟報：“皇上，孫承宗求見，在宮外候旨。”

“宣召。

李進忠，給朕更衣，去禦書房。”

朱由校站起來，伸了一個懶腰。

孫承宗行過君臣之禮，半隻屁股落在錦繡團凳上，輕咳了兩聲，這才說話：“皇上，首輔葉大人昨晚到了敝府，給老臣帶來了皇上禦批的一個奏摺。

葉大人甚是為難，既不敢妄自揣度聖意，又不敢奉旨。”

“朕批的什麼奏摺？

讓他葉向高如此拐彎抹角。”

朱由校頗為驚訝。

“江西都指揮使司向皇上報捷的那一份。

老臣也看了，明明剿賊有功，皇上不但不褒獎主官錢可人，反而罰俸一年。”

孫承宗瞟了皇上一眼，低下眉去，自說自話，“其中還有兩句，那個……那個……狗東西和狗日的，老臣以為實在不雅，有辱人格。

這個旨意一旦下去，必然擾亂軍心，今後誰還敢奮命殺賊啊？

老臣亦不敢妄自揣度聖意，鬥膽請皇上示下。”

朱由校瞪著黃榮：“黃榮，你說的那個追什麼比什麼，且跟孫大人一一道來。”

“追什麼比什麼？”

孫承宗滿臉疑惑。

“是，皇上。

回孫大人，那日皇上讓小奴念奏摺，唸到……”黃榮弓腰作答，想了一氣才接上話，“唸到追奔逐比時，皇上問小奴是什麼意思。

小奴就說，小奴就說，追趕逃跑的賊人，比誰搶到的贓物多。”

孫承宗哭笑不得，一個勁搖頭，道：“難怪，難怪。

那西個字是追奔逐北，就是大獲全勝的意思。

一字之差，謬之千裡！”

朱由校板著臉，大罵：“好你個狗奴才，如此誤朕！

此等狗屁旨意也敢傳下去，還辱罵朝廷命官。

罰俸一年！

罰俸一年！

還不快滾！”

“謝皇上隆恩。”

黃榮一時嚇得麵無血色，跪下磕頭如搗蒜，爬起來抱頭鼠竄。

孫承宗聽到皇上連帶自己都罵了，抿嘴拚命壓住笑，說：“幸好葉大人將摺子扣下了。”

朱由校勉強一笑，道：“這隻老狐狸，不敢駁回朕的旨意，到老師那裡走門子去了。”

“他這是給皇上留麵子。”

“朕這回，己經丟了大麵子。”

“皇上，摺子雖己扣下，但此事是瞞不住的，老臣聽聞兵部己經有人在議論了。

皇上的聲譽要緊，還得有個周全之策。”

“老師可有良策？”

“老臣的意思嘛，在發和罰兩個字上做文章，頭髮的發和責罰的罰。

湊巧的是，錢可人兩年前因酗酒誤事，神宗顯皇帝（1）下過旨意，也是罰俸一年。

既然皇上己經責罰黃榮，那就把責任推到他的身上。”

朱由校的眼珠子轉了幾下，突然一拍大腿，笑道：“老師此計甚妙！

就說朕的旨意原本是褒獎錢可人，補發俸祿一年，那黃榮聽成了罰俸祿一年，擬錯了旨。”

孫承宗撚著花白的鬍鬚，望著朱由校朗聲而笑，眼睛裡溢滿了慈祥，說：“聖明無過於皇上。

既然是周全之策，那就一點馬虎不得。

皇上還需下一道旨意，將黃榮罰俸一年之事，詔告於外朝和內廷。

既彰顯皇上賞罰分明，又止住彆有用心之人鼓唇弄舌，可謂一舉兩得。”

“老師所言極是。

朕即刻讓王體乾擬旨。”

“老臣不才，願為皇上效勞，不必麻煩王公公了。”

師生兩人會意一笑。

朱由校一時來了興致，在桌上擺開了茶具，親自為老師煮茶沏茶。

禦書房就成了茶室，書香茶香相互浸潤和繚繞，令人心曠神怡。

孫承宗是個讀書人，自然喜歡這種氛圍，頻頻頷首。

朱由校頂多算得上半個讀書人，好不容易脫了匠工之俗，附庸風雅一回，也是眉開眼笑。

孫承宗沐浴在皇恩中，滿麵紅光，一高興就挪了挪屁股，霸占了整個凳麵，跟朱由校談起了茶文化：“宋徽宗趙佶獨愛茶飲，他曾經說，至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，則非庸人孺子可得知矣。

皇上本非庸人孺子，高雅貴重之氣，令老臣歎爲觀止。”

“朕每每專注於匠工，也有鐘山川之靈稟的感受。

大明的一草一木，朕都愛不釋手。”

朱由校雖然冇把禦匠房搬進禦書房，此刻還是對偏殿裡的那些木材念念不忘。

“皇上請恕老臣首言，匠工之道，隻可用來修身養性，若沉溺其中，必然誤了國事。”

“朕以為，匠工之道，恰恰有益於國事。

朕為國事煩累之餘，隻要拿起鋸鑿，心中往往豁然開朗，凡事均條縷清晰，不致誤判。

朕還以為，帝王之道與匠工之道，有異曲同工之妙，隻要卯榫相合環環相扣，江山也好木器也罷，就能固若金湯。

所以治國如同打製木器，需埋頭苦乾精雕細琢，不然江山定會散架。”

朱由校深刻剖析了做木匠與當皇帝的內在聯絡，得意洋洋地望了孫承宗一眼，將熱氣騰騰的茶水遞到老師手裡。

孫承宗這個飽學之士，聽得一愣一愣的，一句反駁的話都說不出來，隻好接過學生敬上的茶水，一杯接一杯喝著。

朱由校以木匠的身份向老師敬茶，也不忘以皇帝的身份向老師問政：“廣東左佈政使吳天秀病故，該職出缺月餘，廷議不決。

老師以為，誰可勝任？”

孫承宗喝了一口茶，道：“皇上，地方大員當由廷推，老臣不便多言。”

“廷議不決，朕才問你。

茲事體大，老師識人獨具慧眼，務必給朕舉薦一個。”

“蒙皇上垂青，老臣就鬥膽舉薦一個。

禮部右侍郎汪季良，為官清廉公忠體國，曆任廣州府同知和知府，熟稔廣東事務……”孫承宗有些坐立不安，微微弓腰，兩腿緊緊夾在一起，“皇上以為如何？”

朱由校聽到汪季良三個字，眼前馬上浮現出顧秉謙那道弱不禁風的背影，心裡在笑，臉上到底還是忍住了。

他明白老師的意思，把這對冤家拆開，禮部從此也就清靜了。

他還想到了另外一層，汪季良外放滾回廣東，雖然遂了顧秉謙的意，卻是由正三品擢升到從二品，無異於打了顧秉謙一個大嘴巴。

看來老師不隻是不待見顧猴子，更有殺猴不見血的好手段。

當然，他還是從心裡認同老師的提議，如此一來，禮部少了一個刺頭，廣東多了一個乾吏，可謂一舉兩得。

“老師所薦汪季良，甚合朕意。”

“老臣隻是建言，悉聽聖裁。”

“如今建虜發難，舉國之財不能繼遼餉，內帑亦難以為繼。

皇考己廢礦稅，朕欲重開，以充盈國庫。

老師有何見解？”

“皇上，戶部己奉詔開爐鑄錢，足可支應遼餉。”

孫承宗的雙腿夾得更緊，膝蓋微微顫抖，“老臣以為，重開礦稅萬萬不可！

自萬曆二十五年起，礦監稅使橫行天下，不市而征稅，無礦而輸銀，斂掠苛索禍及各地，以致怨聲載道，山西和南首隸幾生民變……”朱由校見孫承宗臉色蒼白、嘴唇哆嗦，連忙打斷：“老師且寬心，朕日後絕不再提重開礦稅一事。”

孫承宗緊咬牙關，額頭上己經沁出了汗珠，連聲音都在打顫：“謝皇上……老臣，老臣，茶水喝多了，實在憋不住，要出恭了。”

朱由校抬手指了指身後：“門內有恭桶，老師請便。”

“老臣豈敢用皇上的恭桶，老臣去外麵。”

“老師不必拘禮，朕的恭桶，也是用來撒尿的。”

朱由校幽默了一下，起身扶住孫承宗。

“老臣不恭，老臣丟臉啦。”

孫承宗的牙齒打著架，嘴裡“乒乓”作響，雙手撐住凳麵，輕輕抬起屁股，費了好大的勁，總算站了起來，腰還是弓著，兩條腿抖個不停。

朱由校架著老師，一步一步慢慢挪動，總算到了恭桶前。

朱由校站在門外，等了好一會，才聽到裡麵“滴答滴答”響了兩聲，又戛然而止。

再側耳傾聽，忽聞“撲通”一聲響。

他嚇了一跳，推開門一看，隻見孫承宗栽在了地上。

“王安，快傳禦醫！”

朱由校跑出禦書房，扯著嗓子一聲大吼。

崔炯很快趕到，用力掐捏孫承宗的人中，孫承宗慢慢睜開眼睛，又張嘴籲了一口氣。

他站著尿不出來，躺在地上，袍子卻是濕了一大片。

朱由校問：“老師何故如此？”

崔炯說：“回皇上，孫大人因排泄不暢，一時暈厥，當無大礙。

臣給孫大人開兩副單子，將息幾日便可。”

朱由校望著孫承宗濕漉漉的袍子，第一次真切感受到自己是多麼可怕，可怕到能讓人差點活活給尿憋死。

他那張略顯稚嫩的臉上，竟然閃過一絲不易察覺的驚恐，他害怕自己像個惡魔，活在彆人的詛咒和噩夢中。

一個令人時刻驚懼不安的人，一定是個令人恨之入骨的人，也一定是個孤家寡人。

古往今來，皇帝都是孤家寡人。

他朱由校一定逃不過這種命運，註定是孤獨的。

而他的骨子裡，是喜歡熱鬨的，也一首在熱鬨著。

但這些熱鬨，是用彆人的誠惶誠恐渲染出來的，非他所願，亦非他所要。

這種熱鬨，甚至比孤獨更加可怕！

他的背脊上冒出了冷汗，心裡一時涼颼颼的。

（1）：神宗顯皇帝即萬曆帝朱翊鈞。