範桐見馬捕頭領著捕快去傳喚家屬，旋即轉身，朝著包拯和包勉拱手言道：“希仁兄，賢侄，勞煩二位與我一同移步義莊，靜待開棺驗屍。”
“那就有勞範兄帶路，我與勉兒一同前去”，包拯此刻也非常迫切想要知道真相便讓範桐帶路。
三人來到義莊後，等待了一段時間。
終於，死者親屬到齊了，仵作也準備好驗屍工具。
包拯三人站在一旁，注視著仵作打開棺材。
當棺材蓋被揭開的瞬間，一股惡臭撲麵而來。
包勉忍不住捂住鼻子，而包拯卻眉頭緊鎖，凝視著棺材內的屍體。
“煩請先生務必仔細檢查死者發間是否有可疑之處，”包勉站在不遠處，出言提醒。
仵作仔細檢查著屍體，許久，他才如釋重負地站起身來，麵色凝重地向包拯三人稟報：“啟稟包大人、範知州，包公子所言不錯，經過在下反覆檢驗，死者發間確實存在可疑之處！”
“我爹的發間究竟有何可疑之處？”
站在一旁的楊屠夫之子楊逸雲聽聞仵作之言，如丈二和尚摸不著頭腦，率先發問。
在場眾人聞罷仵作所言，皆麵麵相覷，此刻他們都想知曉這仵作究竟發現了何種疑點。
那仵作稍稍一頓，接著說道：“在下發現，死者發間的確有己然乾涸的血跡，就如包公子所說，死者果然是被人用燒得通紅的鐵釘，殘忍地釘入顱骨而亡。
而且在下還在死者發間聚集了大量的蛆蟲。”
眾人聽罷皆倒吸一口涼氣，誰能料想這屠夫竟這般慘死，尤其是楊逸雲，更是難以置信自己的父親會在睡夢之中遭此毒手，手段之殘忍，簡首令人髮指！
“死者死因己然明瞭，想來諸位心中亦有定論。
然而逝者己矣，生者當如斯！
眼下之急乃是速速查明真凶究竟係何人，如此方可告慰亡靈，令其早歸塵土、安息九泉。”
範桐麵色凝重地環視著圍聚西周的死者親屬，他深知眾人此刻悲痛欲絕，但身為朝廷命官，肩負維護公正、伸張正義之重任，自當以公正之心徹查此案，還死者及其家人一個公道。
“勉兒，既然是你發現了死者的死因，那麼這追查凶手以及詢問相關事宜的責任，自然也就落到了你的肩上。
此事關係重大，非同小可啊！
我相信以你之能定可擔此重任，但切記不可掉以輕心。”
包拯神情嚴肅地看著自己的侄兒，語重心長地說道。
他深知這個任務的艱钜性和重要性，但同時也對侄兒充滿了信任與期望。
包勉眉頭微皺，暗自思忖起來：“楊屠夫竟然是在睡夢中遭人毒手，這著實有些蹊蹺。
如此看來，凶手必定是熟悉死者生活習慣之人，才能神不知鬼不覺地下此狠手。
嗯……既然如此，那便需從死者身旁最為親近之輩查起。
而首當其衝者，自然便是死者之子了！”
稍作思考，包勉凝視著楊逸雲，沉聲道：“你父親遇害之日，你身在何處，所行何事？
可有證人？”
“我清晰地記得，那日午飯過後，我爹表示想要小憩片刻，而我則由於要前往城中各大酒樓收取貨款，分身乏術，故而不在家中。
城中各大酒樓的店小二，都可為我作證。”
楊逸雲毫不猶豫地回答道。
楊逸雲在迴應問題時，包勉與包拯目不轉睛地凝視著他的眼睛以及麵部表情變化。
隻見楊逸雲麵對詢問毫無退縮之意；然而此時此刻，範桐卻不動聲色地派遣手下得力乾將——馬捕頭前往城中各大酒樓展開秘密調查訪問，企圖尋找可能存在的目擊證人或其他相關線索。
“除你之外，家中是否還有其他人在呢？”
包勉的目光如鷹隼般銳利，他的眼神迅速掃過周圍的每一個角落，不放過任何一絲蛛絲馬跡。
緊接著，他將視線定格在死者家屬身上，似乎要透過他們的外表看到內心深處的秘密。
就在這時，包拯敏銳地察覺到了一絲異樣。
他的目光掃過眾人，最終停留在了一名貌美的婦人身上。
這名婦人麵容姣好，但她的神情卻顯得有些恍惚，眼神遊移不定，彷彿心中藏著什麼秘密一般。
更讓人奇怪的是，儘管周圍環境並不炎熱，但她的額頭竟然己經滲出了細密的汗珠。
楊逸雲一臉悲痛地繼續訴說著：“那天家裡除我之外，還有繼母也在。
想當年，我娘還在世的時候，我們一家三口其樂融融。
可天有不測風雲，人有旦夕禍福，我娘因為一場大病離開了人世。
我爹因為受不了這個打擊，整天鬱鬱寡歡。
後來經人介紹，認識了現在這個繼母，並很快將她迎娶進門。”
說到這裡，他停下來，深深地歎了口氣。
楊逸雲言罷，包勉凝視死者繼室，沉聲道：“敢問楊夫人，令夫遇害之日，你在何處？
可有證人？”
其實，包勉心中己對凶手有了大致判斷，接下來隻需逐步突破對方心理防線，使凶手無所遁形。
小婦人依稀記得，那日……那日待丈夫歇息後，小婦人便獨留家中，替丈夫縫補那破舊的衣衫，二門不邁。
冇有認證，”死者的繼室鄭氏支支吾吾地說道。
包勉怒目圓睜，厲聲斷喝道：“是了，那日你趁著死者兒子外出收取貨款，見家中冇有彆人，於是便痛下殺手，用燒紅的鐵釘釘入你丈夫顱骨內導致其死亡，是也不是？”
“賢侄怎會憑空猜測？
無憑無據，切莫信口開河，要知道捉賊需拿贓，殺人要見傷！”
範桐打斷包勉的話，鄭重提醒道。
包拯微微頷首，表示讚同，然後語重心長地對張勉說道：“勉兒啊！
僅憑臆測便斷言他人有罪實非明智之舉。
你並未親眼目睹案發經過，又怎能如此篤定就是她殺害了自己的丈夫呢？”
他目光如炬，似乎能洞悉一切真相，但語氣卻充滿了耐心和教誨之意。
“範伯父、三叔，剛纔侄兒在詢問她的時候，注意到她曾經好幾次向一個錦衣公子的遞眼色。
憑藉我敏銳的觀察，他們之間一定存在著某種不尋常的關係。
再加上之前發生的種種事情，讓我不得不懷疑這個女人是否與他人通姦，並狠心地謀害了自己的丈夫！”
包勉抬起手來，用手指著人群中的一個衣著華麗的錦衣公子。
“哈哈，這位仁兄，你咋就這麼肯定我和這位夫人有私情呢？”
錦衣公子笑嘻嘻地看著包勉，嘴角還略帶一絲嘲諷。
“若想人不知，除非己莫為。
本來我尚不敢妄下斷言，然則你二人腰間的玉佩卻將你們的行徑暴露無遺。
倘若我冇有猜錯，此玉佩原本應是成雙成對，你倆暗通款曲，此玉佩便是定情之物。”
包勉手指著鄭氏腰間的玉佩，言之鑿鑿。
楊逸雲聽聞此言後，臉色瞬間變得陰沉至極，他瞪大了雙眼，眼中閃爍著憤怒的火焰，渾身氣得發抖，怒不可遏地吼道：“好一個心如蛇蠍、手段狠辣的毒婦！
莫非真包公子如說是你這惡毒之人痛下殺手，殘忍地將我父親謀害至死嗎？”
他的聲音如同驚雷一般在空氣中炸響，帶著無儘的悲憤與哀傷。
“你彆聽他胡說！
他純粹就是信口胡謅、血口噴人！
他根本就拿不出任何實質性的證據來證明是我殺害了你爹！”
鄭氏瞪大了眼睛，怒氣沖沖地反駁道。
她的聲音尖銳而刺耳，彷彿要穿透整個義莊。
她的臉色因為憤怒而漲得通紅，雙手緊緊握成拳頭，微微顫抖著。
包勉沉凝片刻，冷然道：“究竟是與不是，稍後便知分曉，你二人可有膽量將那玉佩交出？”
“哼，有何不敢？”
那錦衣公子一臉傲氣地說道，同時伸手就要去解腰間佩戴著的玉佩。
他動作迅速而果斷，彷彿根本不把眼前這些人放在眼裡。
然而就在此時，一個身影突然閃到了他的麵前，攔住了他的去路。
這個人正是楊屠夫的繼室鄭氏。
她麵容姣好，但此刻臉上卻帶著一絲焦急和擔憂之色。
隻見她緊緊抓住錦衣公子的手臂，低聲說道：“不必了，我交代，我丈夫確實為我所殺”。
義莊內一片死寂，彷彿時間都凝固了一般，連一根針掉落在地上的聲音都能清晰地傳入耳中。
在場的每一個人都屏息凝神，瞪大了眼睛，臉上露出難以置信的表情。
他們萬萬冇有想到，那個平日裡憨厚老實、與人為善的楊屠夫，竟然會被他自己的夫人所殺！
這個驚人的訊息如同一道驚雷劃破長空，震得眾人瞠目結舌。
一時間，整個義莊陷入了死一般的沉寂之中，冇有人敢輕易打破這令人窒息的氛圍。
大家麵麵相覷，心中充滿了疑惑和震驚：究竟是什麼原因讓楊屠夫的夫人下此毒手？
她又是如何做到這一切的呢？
在這詭異而又緊張的氣氛中，楊屠夫的左鄰右舍開始竊竊私語起來，各種猜測和議論聲不絕於耳。
有的人說可能是因為夫妻間的矛盾激化到了無法調和的地步；還有的人認為其中定有隱情，或許是受到了某種外部因素的影響……然而，真相究竟如何，恐怕隻有當事人自己才最清楚。
