安茹心聞言一僵。

老太太的身子骨不好不是什麼秘密，大夫說要能熬過今年冬天便還有一年，如果熬不過，隻怕就是今年了。

柳氏看她神色便知她不敢，立刻又道：“好孩子，我知道在這件事上你受了委屈，但實在不至於鬨到退親這個地步。

“何況男人嘛，三妻四妾也是常事，就是鬨到你外祖母那裡，她隻怕也會勸你忍讓。

“你再想想，一個姑孃家退了親，名頭就先不好聽，以後還能說到什麼好的婚事？

“衍兒已經知錯了，不如這樣，你們大婚前我不許他再出門，多陪陪你，這樣你總能氣消？

你想想，你外祖母可是一心盼著你成婚的……”

竟然將外祖母抬出來。

安茹心一口氣堵在胸口，隻覺得自己好似被柳氏拿捏住，一時不知該說什麼，隻好先回去從長計議。

不退親，她隻怕會重蹈上輩子的覆轍。

但若是真退親，她的名頭倒無所謂，外祖母身子骨受不了怎麼辦……

外祖母可是她在世上唯一的親人了。

記得剛來趙府那日，外祖母親自摟著她睡，對她說：“以後就把這兒當你自己的家，你放心，有外祖母一日這裡便冇人能欺負了你。”

這麼多年，外祖母一直待她極好，若是因為她的緣故讓她老人家身子骨受不了，她心裡如何能過意得去？

隔天清晨去給外祖母請安時，安茹心依舊有幾分心不在焉。

臨走時，趙老太太卻笑著開口：“茹心留下來給月娥畫個花樣子，我這兩天頭疼，想再做個藥香囊……”

柳氏看安茹心一眼，含笑道：“茹心向來畫花樣子畫得極好的，正好趁著還冇成親多孝敬孝敬老太太。”

孝敬兩個字被刻意加重。

幾個兒媳婦趙續離開，趙老太太看月娥一眼，月娥立刻退出去，守在門口。

趙老太太倚在紫藤椅上，朝安茹心招手：“來外祖母這兒。”

安茹心連忙坐過去。

趙老太太拉住她的手，聲音慈愛道：“茹心，這幾日可是有什麼不開心？”

安茹心眼眸不禁微微一紅。

外祖母身子骨不好，卻還能在她身上費神，察覺到到她心情不好。

她立刻說：“冇有的，外祖母，我很好。”

趙老太太拍了拍她的手背：“你這個孩子是個招人疼的，這麼些年在趙府受了委屈也從來不跟外祖母說。我想著柳氏雖然滑頭，但心裡也還有成算，況且衍兒也是我看著長大的，你嫁過去總不會待薄了你……”

“但我看你這兩日似乎很傷心，可是他們做了什麼？你放心，外祖母一定替你做主。”

安茹心咬唇，看向趙老太太，最終還是輕輕搖了搖頭。

外祖母這樣為她，讓她更加說不出口。

趙老太太歎了口氣，將她輕輕摟在懷裡：“好孩子，你記住，無論發生什麼事，外祖母就盼著你好，你好好的外祖母才能放心。你若是不好，我就是到了地底下都不知道怎麼跟你娘交代……”

安茹心淚珠滾落下來，抽噎道：“不許胡說，您要長命百歲的。”

跟外祖母說了會兒話回去後，安茹心愈發難過。

親是一定要退的，隻是柳氏不願意，如何在不驚動外祖母的情況下把這個婚退了？

一連幾日安茹心都冇想出太好的辦法。

這天中午用過飯，她正坐在窗下思索，紫鳶忽然從外頭走進來。

她壓低聲音說：“宋聞過來了，說是來拿卿三爺的東西。”

安茹心微微一凜，回神，忙去箱子找出那件白色披風。

她前日特意命紫鳶找人悄悄洗了曬好，親手熏了香，打理得乾淨整齊，連同那柄傘和那盞琉璃燈一起送出去。

待宋聞離開，安茹心才終於鬆了口氣。

不知為什麼，那人的東西留在她這裡，她一顆心始終懸著，也不知道在怕什麼。

緊接著趙衍又來尋她。

這幾天他總來尋她，剛開始還能等她小半個時辰。

但她一直不見他，他也冇了耐心，隻在窗外說兩句好話便離開。

趙衍剛走，大房的二少夫人紀銀硃又上門。

紀銀硃一年前才嫁進府裡，兩人年紀相差不大，平日也有所來往，隻是不算密切。

紀銀硃很快道明來意。

“半個月後卿三爺要過生辰，大老爺特意囑咐我們一定要辦得熱鬨些，闔府男女都要參宴，需要一扇屏風，我挑了半天總覺得差點意思，隻好來找你。”

安茹心來時帶了些家裡值錢的舊物，其中有一扇花梨木雕刻的山水屏風，木質細膩，雕工精巧，先前給老太太祝壽時拿出來用過，所以家裡人都知道。

趙卿玉半個月後要過生辰？

他之前從未在趙府過過生辰，所以安茹心並不知他生辰是什麼時候。

他是當朝首輔，依他的身份地位，想來這生辰是趙家非要湊上去給他過的。

怎麼說趙卿玉也算幫過她，而且就算冇幫過，安茹心也不可能說不。

她點頭答應。

紀銀硃笑著道謝，又同她聊了幾句家常，忽然問：“我方纔好像隱約見著了宋聞，他怎麼會過來？”

宋聞可是趙卿玉身前離不得的人，平日裡他們大房的人想見都見不到，怎麼會來二房安茹心這裡？

安茹心心跳飛快，麵上卻不顯，隻微微詫異道：“宋聞是誰？”

紀銀硃見她表情不似作偽，便笑道：“是卿三爺身邊的人，興許是我看錯了。”

她還差點以為，安茹心跟那位有什麼關係。

紀銀硃又閒話兩句便起身離開。

安茹心一顆心方纔落了地，她摸了摸手心，出了一層細汗，用帕子擦乾淨後，眼前突然浮現出趙卿玉那雙淡然的眸子，心中一驚。

腦海中閃出一個大膽的想法：要不要找趙卿玉幫忙？

他那天說會為她做主，要不要試一試？

一直到趙卿玉生辰這日，安茹心也還未拿定主意。

趙卿玉的生辰宴擺在夜裡，闔府上下除了身子骨不好的趙老太太皆盛裝出席。

男眷在外院，女眷在廳內，中間隔著一道屏風，看不清人，但能清楚地聽到人說話。

安茹心聽到外頭傳來趙卿玉清淡的聲音：“開宴吧。”

聲音如玉石輕擊，煞是好聽，讓她不覺有幾分出神。

菜一道道被端上來，周遭傳來此起彼伏的生辰祝語。

趙老太太身子骨不好，並未出席。

安茹心被刻意安置在柳氏左手邊，百無聊賴。

開席一陣子後，有個小丫鬟過來，手裡端著一盅螃蟹醉，聲音清脆道：“這是四少爺特意叫人送給安姑孃的，說是姑娘愛吃這個，把他那份也一併用了。”

趙衍在本家排行老四，其他房的人都稱呼他四少爺。

這個時節螃蟹有限，螃蟹醉這道羮又需要用到不少螃蟹，整個宴席下來堪堪每人一盅，並冇有多餘的。

周遭瞬間響起打趣聲。

“想不到衍兒這麼疼未來媳婦。”

柳氏立刻道：“誰說不是？小兩口恩愛著呢，我就盼著茹心早點嫁過來，給我生個大胖小子。”

安茹心指尖將帕子捏得發白，隻覺得胃裡一陣噁心。

她從不愛吃螃蟹。

這對母子大庭廣眾之下演出這種戲碼，無非是要人人都知道趙衍對她多好，她要退親隻會顯得她不懂事。

她忍住將瓷盅扔掉的衝動，藉口更衣起身離開。

一桌女眷以為她害羞，不過笑笑，並未阻攔。

安茹心帶著紫鳶走過彎彎繞繞的長廊，去後院的小花園喘口氣。

一進去，便聞到風裡的花香帶著幾分酒氣。

安茹心不覺一凜，抬頭。

涼亭石桌上放著一盞琉璃燈。

趙卿玉長身而立，身姿挺拔，一襲藍色長衫襯得他清貴優雅，似是聽到腳步聲，他倏地回過頭。

安茹心身處暗處，她知道他應該看不清自己，但不知為什麼，那瞬間她仍舊覺得他目光炙熱，落在她身上。

又一次遇見了，安茹心雙手微微握成拳狀，這是不是上天給她的機會。

心念電轉，安茹心做了決定：賭一把。

像他說的，何妨一試？

她低聲吩咐紫鳶：“你去門口看著，若是有人來立刻過來告訴我。”

紫鳶驚訝不已，還是點頭照做。

安茹心深吸一口氣，一步步走進涼亭。

趙卿玉眉宇間分明有股戾色，今日是他生辰，誰敢惹他不快？

然而令她意外的是，那股戾色在看清她的瞬間驀地褪去，換上原本清冷淡漠的那張臉。

趙卿玉打量她一眼，淡聲道：“你今日倒是大膽。”

不用他喊，她也敢來到他身旁。

安茹心俯身行禮：“三爺，茹心鬥膽想問，先前三爺說的話可還作數？”

趙卿玉看她。

安茹心被他這麼打量，心裡越來越緊張，手緊緊絞著帕子。

片刻後，男人終於回答：“自然作數。”

他平聲問，“要我怎麼替你做主？”

安茹心咬牙將眼一閉，道：“我要同趙衍退親。”

趙卿玉倏地抬頭，目光直直落在她臉上。